"Евгений Федоров. Ермак." - читать интересную книгу автора

оружие, и шелка, и камни-самоцветы, и золото. А были и такие, которые шли
ради мести на крымского татарина: у кого наездники-ордынцы увели в Дикое
Поле мать или невесту, у другого убили отца или брата. И они шли выручать
пленных, а если не стало их, пролить кровь насильника или, в свою очередь,
захватить невольника-ясыря...
В теплую летнюю ночь над Доном у костра сидели четыре станичника,
оберегая табуны от ногайских воров. Кругом - непроглядная сине-черная
тьма, над головой - густо усыпанное яркими звездами небо. Под кручами
текла невидимая река. Со степи тянуло запахом цветущих трав, подувал
ветерок. В глубокой тишине уснувшей степи не слышалось ни звука. Но вот,
нарушая ночной покой, в черной мгле послышался дробный топот коня.
- Невесть кто скачет! - нахмурился низенький, проворный малый с
цыганской бородкой и, схватив ложку, зачерпнул и попробовал ухи. - Ох,
братцы, до чего ж вкусна!...
Казаки не слушали его, насторожились. Топот все ближе, все чаще.
Широкоплечий высокий казак Полетай вскочил, потянулся, расправил
руки. Кулачища у него по пуду.
- И куда прет, нечистая сила! Табун напугает, леший! - он
прислушался. - Нет, не ногаец это скачет, тот змеей проползет; по всему
чую, наш россейский торопится...
Только сказал, и в озаренный круг въехал коренастый всадник на резвом
коньке. Полетай быстро оценил бегунка: "Огонь! Вынослив, - степных кровей
скакун!".
Приезжий соскочил с коня, бросил поводья и подошел к огню.
- Мир на стану! Здорово, соколики! - учтиво поклонился он
станичникам.
Черноглазый малый, с серьгой в ухе, схватил сук и по-хозяйски
поворошил в костре. Золотыми пчелками взметнулись искры, вспыхнуло пламя и
осветило незнакомца с ног до головы.
"Молодец Брязга!" - одобрил догадку товарища Полетай и стал
разглядывать незваного гостя. Был тот широкоплеч, коренаст, глаза жгучие,
мягкая темная бородка в кольцах. На вид приезжему выходило лет тридцать с
небольшим. Держался он независимо, смело.
- Здорово, соколики! - приятным голосом повторил незнакомец.
- Коли ты русский человек и с добром пожаловал, милости просим! -
ответили сидящие у костра, все еще удивленные появлением гостя.
- Перекреститься, не лихой человек. Дону кланяюсь! - незнакомец
скинул шапку и снова поклонился.
Заметил Полетай, что у прибывшего густые темные кудри. "Ишь, леший,
красив мужик!" - похвалил он мысленно и позвал:
- Коли так, садись к вареву, товарищ будешь!
- Спасибо на привете! - ответил гость и сел рядом со станичниками. С
минуту помолчали, настороженно разглядывая друг друга. Озаренное теплым
светом лицо полуночника было приятно, мужественно.
- Из какого же ты царства-государства? - весело спросил его Брязга и
прищурил лукавые глаза.
- Из тридесятого царства, от царя Балабона, из деревни "Не переведись
горе"! - загадкой ответил гость.
- Издалече прискакал, родимый! - усмехнулся Полетай, оценив умение
незнакомца держать тайну про себя.