"Любовь Федорова. Путешествие на Запад" - читать интересную книгу автора

Диамир, самый южный порт страны, служил одновременно пограничной
морской военной базой и пропускным пунктом для караванов, следующих с
Юга или на Юг через перевал, Мертвые города и пустыню. Hа рынках здесь
были самые дешевые по стране рабы и обилие контрабанды, которую Хапа
презрительно называл мелочевкой. Как догадывался Джел, Хапа занимался
самым рискованным и прибыльным из контрабандных промыслов: торговал с
Птор-Птоором, с которым из-за дележа приоритетов на рынках архипелага
и Белого Берега в последни пятнадцать лет все легальные торговые кон-
такты были прерваны. (В тюрьме же Хапа скрывался от правосудия. Джел
не понимал, как это возможно.)
Дважды за длинный год - в последний месяц весны и в начале осе-
ни - в Диамир съезжались управляющие государственных медных, серебря-
но-свинцовых и золотых рудников, судостроительных верфей, соляных и
угольных разработок, строек, каменоломен, хлопковых, чайных и сахарных
плантаций, ремесленных мастерских и прочих принадлежащих казне пред-
приятий, а так же частных крупных компаний, занимающихся государствен-
ными подрядами и имеющих разрешение на покупку рабов, где требовалось
большое количество рабочих рук.
Два раза в год в Диамире проводились оптовые беспошлинные распро-
дажи рабов для внутреннего промышленного рынка.
Весна проходила, приближались первые дни лета и праздник Фан. С
распродажей в этом году запаздывали, ожидая благоприятных дней полно-
луния, когда каждая совершенная покупка считается удачной.
Городская и каторжная тюрьмы были переполнены. В них сгоняли на
ночь столько народу, сколько в обычное время они ни за что не смогли
бы вместить. Армейские казармы были взяты купцами в аренду и заняты
под товар. Hастоящие каторжники вместе со своей охраной ночевали в го-
рах, там, где работали. Все те, кто за последние полобоpота осуждены
были по всей провинции на каторгу и предназначались судебным ведомст-
вом для продажи на тяжелые работы, чтобы частично компенсировать
следственные и судебные издержки, содержались в казематах укрепленного
форта Дах на перевале под охраной гарнизона.
Джела утром растолкала Ма. Лицо у нее было опухшее, с покраснев-
шими веками и лиловым синяком под левым глазом. Лохмата и зла она бы-
ла, как ведьма-людоедка.
За разгороженными окнами только начинало светать. Во дворе,
по-видимому, происходил инструктаж охраны. Охрана - бледнокожие дюжие
наемники-горцы в шипастых панцирях из металлических пластин - гулко
топала ногами по каменным плитам.
Хапа с утра был не в духе, хмурился, морщил нос и имел выражение
лица "всем недоволен". Hе успел он заново растолковать, что первая и
наиглавнейшая заповедь - ни на шаг от него не удаляться, как распахну-
лись кованые двери, в подвал, гремя железом, ввалилась охрана, и нача-
лась обещанная Хапой паника. Люди сбились в кучу у противоположной вы-
ходу стены. Потом, спасаясь от пущенных в ход плетей, стали с воплями
бегать вокруг колонн, сталкиваясь друг с другом и со стражниками. Хапа
схватил Джела за руку и, лавируя между мечущимися людьми, поволок его
к выходу.
Ма догнала их и вцепилась Джелу в пояс.
За дверью им наспех связали ремнями руки, по цепочке солдат про-