"Любовь Федорова. Путешествие на Запад" - читать интересную книгу автора

с ума не сходить и ничего лишнего ни себе, ни ей не позволить.
- Пренепременно, - пообещал Джел. - Уpум сказал мне вчеpа, что
Тадефест - это соляные копи. Он был пpав?
- Соляные, только не копи. Чтобы попасть туда из Диамира, нужно
плыть на юг вдоль берега. Примерно на половине пути к Ардану в пустыню
уходит цепь мелких котлованов с очень соленой водой. Когда-то там было
море, потом берег поднялся, и оно высохло. Это место и есть Тадефест.
Катоpдники там вычеpпывают из котлованов соляной pаствоp, выпаривают
его на лотках и получают соль, которая чище, чем в природных отложени-
ях. Там гиблые места, и кроме человека, на много дней пути нет ни
одного живого существа. От солнца и соли люди слепнут и покрываются
язвами с головы до ног. Соленая вода разъедает тело до кости во много
раз быстрее, чем проказа, и больше трех-четырех лет, каким бы выносли-
вым ни был человек, он там не выживает. Отец моего старинного друга
водил когда-то караваны с солью на север, в Эн-Лэн-Лен и дальше, в
степи, к границам Вечного Леса. Там за меру соли насыпают меру янтаря
и меру голубых сапфиров, и путь туда и обратно занимает пять лет жиз-
ни... Ты спишь, что ли?
Джел хотел ответить,что спать теперь долго не захочет, но невда-
леке послышался знакомый шум.
Кто-то о кого-то споткнулся, кто-то застонал, кто-то захрипел и
заругался сиплым со сна голосом. Джел привстал, чтобы лучше видеть.
Против мерцающего света, падающего через оставленные для вентил-
ляции два крайних окна, зигзагами в его сторону двигались две тени:
большая и поменьше.
- Иди, иди, переставляй ноги, - бубнил низкий мужской голос. -
Держись, мать, за стену, куда падаешь!..
Джел сел. В последние дни сцена эта повторялась из вечера в ве-
чер.
Тени приблизились.
- Притащил, как заказывали, - было сказано уже Джелу, и на колени
ему посадили сонную, тяжело навалившуюся на него Ма.
Хапа, двигая вместе с собой посуду, переместился несколько в сто-
рону.
Пошатываясь и без разбору наступая всем, кто лежал по дороге, на
разные части тела, большая тень, сопровождаемая руганью, удалилась в
темноту.
- Объявился подарочек, - проговорил недовольно Хапа, отсвечивая
костровыми бликами на лысом черепе.
Джел потряс Ма и громко сказал ей в лицо:
- Дрянь бесстыжая. Где ты была? С кем? Опять врать мне будешь?
- Сам ты дб... днь... дрянь, - ответила Ма и ткнулась носом Джелу
в ухо.
Волосы ее пахли приторно-сладким дымком травки, которую курили
компанией из общей трубки, обычно укрывшись в одной из стенных ниш в
противоположном конце подвала. Когда Ма долго не появлялась, Джел сам
ее там разыскивал.
- Что? Получил? Доволен? - ворчал Хапа, злорадно побслескивая в
темноте лысиной и отражающими свет глазами. - Предупреждал я тебя, к
чему приведут эти ее хождения. Побей ее хоть раз. Лучше поздно, чем