"Дэвид Файнток. Надежда узника (3-е путешествие Николаса Сифорта) (Фантастический роман) " - читать интересную книгу автора

называемую Окраиной. Но полет тот пришлось прервать. Хорошо еще, что
"Дерзкому" посчастливилось вернуться в Солнечную систему. Власти, однако,
не успокоились и снова отправили беспризорников в ссылку на моем корабле
"Гиберния".
Целых шестнадцать месяцев длился наш сверхсветовой прыжок от Земли до
окрестностей Надежды, а потом - еще один короткий прыжок к этой далекой
планете. Я припарковал "Гибернию" у огромной орбитальной станции, а рано
утром спустился на шаттле на поверхность планеты в резиденцию местного
Адмиралтейства. Среди прочего я доставил приказ об отстранении адмирала
Тремэна.
В моем распоряжении оставалось несколько часов. Скоро я снова вернусь на
шаттле к своей Анни. А пока надо было решить, как убить время.
Мне хотелось поболтать с кем-нибудь из старых друзей, например с Дереком
Кэрром, офицером "Порции". В том памятном полете он хотел последовать за
мной на борт "Дерзкого", но я приказал ему остаться. Мне хотелось
сохранить своим офицерам жизнь. Теперь Дерек Кэрр летел на корабле
"Каталония" к планете Окраина. На Надежду он вернется лишь через несколько
месяцев. А может, мне удастся найти других старых друзей, например Вакса
Хольцера?
Вдруг меня кто-то окликнул. Я обернулся на радостный крик. Ко мне бежал
лейтенант Алекс Тамаров.
- Ты здесь?! - воскликнул он. - Слава Богу! Ты все-таки выжил! - Алекс
отдал мне честь и вдруг побледнел, его счастливая улыбка погасла. Он
заметил на моей щеке страшные следы лазерного ожога. - Боже мой! Что это?
Я уже привык к подобной реакции. Все ужасались при виде этого безобразного
пятна.
Я протянул старому другу руку, радуясь, что он жив-здоров. Как хорошо, что
ему удалось избежать тех кошмаров!
- Это от лазера. На борту "Дерзкого". Пустяки, - сдержанно объяснил я.
- Но это пятно... - Алекс запнулся. Хоть мы и друзья, но все же я капитан,
а он лейтенант, и это устанавливало между нами невидимую границу.
- Знаю, оно отвратительно, - закончил я его фразу. В отличие от Алекса я
знал, что это уродство мною заслужено. Господь Бог гораздо страшнее
покарает меня в аду, куда я попаду как клятвопреступник.
Алекс поспешил сменить пластинку. Он что-то говорил, а я слушал вполуха и
вспоминал прежние дни, когда мы оба были гардемаринами и жили в одной
тесной каюте на "Гибернии". Ему тогда было пятнадцать лет, мне -
семнадцать.
Когда старшие офицеры "Гибернии" погибли, я стал сразу капитаном,
перескочив через звание лейтенанта, и перебрался в командирскую каюту.
Позже Алекс вошел в мою команду на "Порции", а потом наши пути разошлись.
С тех пор прошло два года. Значит, теперь ему был двадцать один. Разница
небольшая, но я в свои двадцать три чувствовал себя умудренным жизнью
старцем.
- Как хорошо, что мы встретились, - улыбаясь, тараторил Алекс. - Сегодня я
уже освободился, а завтра мне надо снова быть в Адмиралтействе. Меня
заставили проходить тактическую подготовку. - Его улыбка померкла. Как и
всякому лейтенанту, ему хотелось совершенствоваться в управлении
кораблями, что открывало перспективу для дальнейшей карьеры. - А о том,
что произошло на "Порции"... Знаешь, мне стыдно.