"Джейн Фэйзер. Фиалка [Love]" - читать интересную книгу автора

- И если я дам эти гарантии, - сказал он ледяным тоном, - насколько я
понял, ты согласишься сопровождать меня по доброй воле?
Тэмсин улыбнулась.
- Да, за одну небольшую услугу. Я даю слово. Мое слово, полковник
Сент-Саймон, я даю редко, и потому оно особенно ценно.
...Вероятно, было нечто такое в ее прошлом, что заставило недоверчиво
относиться ко всем военным людям, и это подозрение рикошетом ударило по
нему. Многого в ней он не понимал... Хотя ему и не требовалось разбираться
в этой сомнительного происхождения девице, чтобы выполнить свою задачу.
- И что это за услуга, сеньорита?
Ее улыбка стала шире, а в глазах заплясали смешинки;
- Эполеты Корнише, милорд.
Снова зазвучал громоподобный смех Габриэля:
- Девочка, у тебя одной больше трюков, чем у всех обезьян на Скале
Гибралтара.
Тэмсин хихикнула, но глаза ее не отрывались от лица Сент-Саймона:
- Ну, сэр? У вас двадцать человек. Мы с Габриэлем присоединимся к
вам. В таком составе мы легко лишим французского полковника его знаков
отличия.
Джулиан был изумлен.
- Боже милосердный, девушка, это война, а не забава. Ее глаза
засверкали, а на губах появилась улыбка. Решительно вздернутый подбородок
и стальной блеск в глазах противоречили показной шаловливости.
- Я отдаю себе в этом отчет, полковник, - сказала она. Улыбка словно
стерлась с ее губ, и его обдало холодом, когда он увидел, каким жестким
может быть ее лицо и какая холодная решимость может звучать в голосе.
- Ведь и Корнише не считает войну забавой, каково же ему будет, когда
он предстанет перед своими людьми в мундире разжалованного офицера?
Да, это было достойной местью. Подобное унижение, такую горькую
пилюлю с трудом бы проглотил надменный и грубый Корнише. Но как он мог
объяснить своим людям необходимость участия в подобной затее? Джулиан
уставился на реку, мозг его лихорадочно работал.
Он обещал Веллингтону доставить Фиалку в Эльвас через пять дней. Что
ж, они уложатся в срок, если отправятся в путь теперь же. Его двадцать
человек были нужны при осаде Бадахоса. Ввязаться в безумную авантюру ради
того, чтобы унизить Корнише, было пустым расточительством времени и сил.
Но если он не согласится. Фиалка не поедет в Эльвас, а Сент-Саймон впервые
в жизни не выполнит поставленной перед ним задачи.
Гордость полковника не допускала такой возможности.
Значит, и раздумывать не над чем. Все козыри оказались на руках у
девушки, и ему приходилось играть только теми картами, которые она ему
сдала. И если бы Джулиан позволил себе признаться в этом, то мысль
перехитрить варвара Корнише и сыграть с ним хорошую шутку, была ему по
душе. Хотя такое поведение скорее было бы естественным для мальчишеских
забав какого-нибудь младшего лейтенанта, а не зрелого полковника,
входившего в ближайшее окружение Веллингтона. Но все знали, что Джулиан
Сент-Саймон обладал причудливым складом ума и предпочитал хитрость и
уловки тайной войны грубой силе на поле боя.
Вероятно, Корнише и его люди, находившиеся в полудне езды отсюда, у
стен Оливенцы, занимались сейчас тем, что приводили свой лагерь в порядок