"Джейн Фэйзер. Алмазный башмачок " - читать интересную книгу автора

разглядывает стеклянные подвески подсвечников, море хрусталя и сияющие блюда
из серебра и золота, которыми был уставлен стол.
Лео не мог отрицать, что она выглядела очаровательно.
Жизнь била в ней ключом, и собеседники Корделии чувствовали это по
сиянию ее глаз и звонкому смеху. Она была центром небольшой застольной
компании, и Лео снова пришла на ум Эльвира, Ни один человек не мог
оставаться в компании с его сестрой, чтобы не стать на какое-то время более
остроумным, более красивым, более оживленным. Даже Михаэль в первое время
после женитьбы порой заражался от нее этим радостным упоением жизнью.
В Амелии и Сильвии порой проскальзывали черточки характера их матери,
но они были запуганы строгой гувернанткой, от которой суровый работодатель
требовал, чтобы девочки воспитывались в духе неустанного следования своему
женскому долгу, а всякое проявление непосредственных чувств сразу же
пресекалось.
Лео, неожиданно сообразив, что на его скулах нервно играют желваки,
заставил себя вернуться мыслями в бальный зал. Он оглядел своих соседей,
стоявших вдоль одной из стен зала, затем поискал глазами среди танцующих
Корделию. Насколько он знал, она хотела после ужина переодеться, и не
сомневался, что узнает ее, как бы тщательно девушка ни таилась под
маскарадным костюмом. Ничто на свете не могло скрыть сущности ее натуры.
Четыре четверки танцоров двигались в фигурах кадрили.
Он сразу же заметил гибкую фигурку, вызывающе одетую в плотно
обтягивающее ее ноги и бедра некое подобие брюк.
Короткая туника прикрывала ноги до середины бедер, но, когда ее хозяйка
кружилась в танце, легкая ткань, развеваясь, являла всем на обозрение
соблазнительно крутые ягодицы.
Волосы отважной шалуньи были зачесаны назад и стянуты блестящей лентой,
черная шелковая маска скрывала верхнюю часть лица, но Лео сразу же узнал
Корделию. Что же такое она себе позволяет? Он беззвучно присвистнул и
невольно бросил взгляд на возвышение, где сидела императрица в компании
дочери, сыновей и высших придворных Франции и Австрии. Имела ли она хоть
малейшее представление о том, что именно ее крестная дочь одета столь
вызывающим образом? К счастью, герцог Франц из-за своей хромоты не бывал на
балах, но ее откровенный костюм мог вызвать неудовольствие императрицы Глаза
всех окружающих были обращены на нее. Она была возмутительно притягательна.
После венчания, которое должно состояться после обеда, она будет
полностью в его власти, пока он не передаст ее в руки князю Михаэлю. И
именно он обязан следить за тем, чтобы она не нарушала общепринятые
условности во время поездки через всю Францию. Они должны будут скрупулезно
соблюдать все писаные и неписаные правила этикета в период церемониального
путешествия с многочисленными остановками для того, чтобы французы смогли
лицезреть супругу наследника престола.
Звуки музыки умолкли, и грациозный танец закончился.
Корделия рассеянно улыбнулась своему кавалеру, потом отвернулась от
него и, скользя по паркету со всей легкостью, которую позволял карнавальный
костюм, направилась вдоль зала. Лео стало совершенно ясно, что она кого-то
ищет. Девушка двигалась с прирожденной, какой-то кошачьей грацией, от
которой у него по коже побежали мурашки.
Заметив у нее за плечами декоративный колчан со стрелами, он догадался,
что владелица костюма изображает Диану-охотницу. Она, похоже, не обращала