"Джейн Фэйзер. Алмазный башмачок " - читать интересную книгу автора

разобрать слова. Затем наступила долгая тишина, нарушаемая только шарканьем
подошв по мраморному полу и шуршанием дорогой материи. Потом он различил
шаги Корделии, быстро удаляющиеся по галерее. Что же произошло? Кто был этот
человек? И что он делал с Корделией?
Нахмурившись, молодой музыкант направился в скромную комнатку над
кухней, служившую ему пристанищем.

***

В салоне, в который выходили апартаменты для гостей, Лео уже дожидался
лакей.
- Лорд Кирстон, ее императорское величество хотели бы видеть вас, -
торопливо произнес он. - Сейчас она принимает герцога Бранденбургского. Не
будете ли вы так любезны последовать за мной?
Лео зашагал вслед за лакеем по коридорам дворца. Ему уже были знакомы
запутанные ходы и переходы этого здания - он помнил их с тех пор, как
посетил Вену лет шесть назад, когда побывал здесь на приеме у австрийской
императрицы по делам своей семьи, состоявшей в дальнем родстве с
Габсбургами. Подобно большинству английских родов знатного происхождения,
Бомонты имели родственников и знакомых по всему континенту, и при каждом
королевском дворе им был обеспечен достойный прием.
Но три последних года Лео провел в основном при версальском дворе,
поддерживая и развивая дружеские отношения с князем Михаэлем Саксонским,
вдовцом своей сестры Эльвиры, потому что лишь таким образом он мог
присматривать за ее детьми.
- Ах, виконт Кирстон, как чудесно, что вы являетесь участником этого
исторического события, - сердечно приветствовала его императрица.
Былая красота Марии Терезии в ее теперешние пятьдесят три года после
рождения шестнадцати детей изрядно поблекла. Она протянула ему руку для
поцелуя, а потом жестом пригласила присесть в кресло.
- Сегодня после обеда, к счастью, нет никаких официальных церемоний, -
с улыбкой объяснила она. - Поэтому мы обсуждаем приготовления к
бракосочетанию Корделии Бранденбург и князя Михаэля Саксонского.
Лео поклоном головы приветствовал герцога Бранденбургского, сохраняя на
лице ничего не выражающую маску опытного дипломата.
- Мой зять доверил мне заменить его во время официальной церемонии
бракосочетания, герцог. Хочу думать, что это не встретит возражений с вашей
стороны.
- О, разумеется. - Герцог Франц Бранденбургский растянул в улыбке свои
мясистые губы, обнажив желтые зубы, острые, как у змеи. - Я изучил брачный
контракт, и похоже, все в абсолютном порядке.
Он удовлетворенно потер руки. Цена приданого Корделии была высока, но
князь Михаэль Саксонский, посол Пруссии при версальском дворе, стоил таких
денег.
Лео в знак согласия с его словами коротко кивнул. Михаэль внезапно для
всех вдруг решил снова жениться на юной девице, вознамерившись обзавестись
наследником мужского пола. Двух близняшек-дочек, когда придет время, можно
удачно пристроить на брачном рынке, но они не имели права наследовать его
титул и не могли продлить княжеский род. Корделия Бранденбург, крестница
императрицы, была наиболее подходящей кандидатурой на роль невесты князя