"Джейн Фэйзер. Венера " - читать интересную книгу автора

- Если бы ты рассталась с замашками уличной потаскушки, то знала бы,
что предлагать себя следует в более привлекательной и деликатной манере! -
холодно бросил Ник. - Если бы мне нужна была шлюха, я уж и сам как-нибудь
нашел бы ее. - Подняв с пола сорочку, он бросил ее девушке: - Надень и
отправляйся наверх! И никогда больше не приходи сюда, пока я не позову тебя!
Сказав это, Николас быстро отвернулся, чтобы не видеть ее лица,
искаженного болью и выражавшего крайнее смущение. Потом снова улегся в
постель и опустил полог.
Полли, сгорая от стыда, надела сорочку и выскользнула из комнаты, тихо
прикрыв за собой дверь.
Услышав, что девушка вышла, Николас разразился громкой бранью. Он не
идиот, чтобы не попять: Полли, пытаясь соблазнить его, преследовала вполне
определенную практическую цель. Какую же? Этого он не знал. Нику хотелось,
чтобы перед ним стояла не уличная девчонка с вульгарной улыбкой, а настоящая
Полли - в блеске своей красоты и в ореоле невинности. И чтобы она жаждала
добиться его любви ради самой любви, а не из-за чего-то, что, как думалось
ей, можно купить вот таким образом.
Однако Николас хотел ее. Он все еще чувствовал тепло ее тела и видел
обнаженную фигурку, одиноко стоявшую в лунном свете посреди комнаты. Он
лежал, глядя широко открытыми глазами на странные, таинственные тени. Ночь
обещала быть долгой и мучительно бессонной.
Полли успела добраться до своей постели лишь за несколько минут до
того, как раздался звон большого колокола. Мансарду огласили стоны и
проклятия соседок Полли, поднимавшихся со своих постелей. Бриджит зажгла
свечу, и все, ежась от холода, стали одеваться при тусклом свете неровного
пламени.
Время в этот день тянулось очень медленно. Из булькающих котлов валил
пар, застилая все вокруг непроницаемой пеленой. Повсюду стоял запах мыла и
мокрого белья. Было жарко и душно.
После почти бессонной ночи Полли с трудом держалась на ногах. Она
ходила, натыкаясь на столы и стулья, и едва не опрокинула на себя тяжелый
котел с кипящей водой. Бриджит, увидев это, рассердилась и тотчас отправила
ее стирать простыни, и Полли, стоя на коленях на холодных плитах,
старательно терла и скребла белье, пока руки ее не покраснели и не распухли.
После обеда девушки гладили, складывали и штопали выстиранную одежду.
Полли двигалась как во сне. Даже в самые тяжелые дни в таверне Пса не
чувствовала она такой усталости. Во время вечерней молитвы она едва не
уснула, и если бы не Сьюзан, которая легонько подтолкнула ее локтем, гнева
леди Маргарет было бы не миновать.
В эту ночь Полли спала очень крепко, забыв обо всем и даже о своем
печальном ночном приключении. Однако утром она подумала: "Пусть лучше будет
побольше работы! Только бы не встречаться с ним, не видеть презрения в его
глазах!"
После обеда Николас сидел в своем кабинете, думая, что Полли придет на
урок, но девушки не было. И вдруг внезапная мысль поразила его: а что, если
она ушла из дома? Он, позвонив в колокольчик, нетерпеливо зашагал по
комнате.
Через минуту в дверь постучали. На пороге стоял Том.
- Вы меня звали, милорд?
- Нет, мне нужна Полли. Она дома?