"Сэм Феллан. Конан и Морская Ведьма ("Конан" #55) " - читать интересную книгу автора

Вилайет и обосновался на землях Запада. Рассказы о событиях, случившихся до
ее образования, превратились в мифы и легенды. Эти загадки сродни тайнам
древней Стигии. Правда смешалась с вымыслом. Например, до сих пор остается
загадкой происхождение каменных руин, найденных на некоторых из островов.
Даже в наше время люди избегают находиться вблизи этих развалин. Нам
ничего неизвестно о народе, воздвигнувшем монолитные цитадели. Легенды
утверждают, что они были возведены и превращены в прах еще до того, как нога
первого человека ступила на острова. Нет сомнения, что искрошившиеся камни
очень древние. Никто не знает, сколько веков прошло со времени строительства
этих циклопических крепостей. Никому также неведомо, кто их разрушил.
Существует несколько любопытных мифов, в которых вскользь упоминается, что
некогда на каменных развалинах были высечены барельефы. Они изображали сцены
из чудовищных битв между исполинскими морскими тварями, как будто возникшими
из ночных кошмаров какого-то сумасшедшего бога.
Первые мореплаватели, обосновавшиеся на островах, до смерти напуганные,
потратили много сил и времени, чтобы навсегда уничтожить ударами молота и
долота эти отвратительные сцены. После себя они оставили только леденящие
душу рассказы о том, что было высечено на выветренных камнях. Трудно
сказать, насколько им можно верить. До нас не дошло ни одного подобного
изображения. На Пеллине таких руин оказалось больше, чем на других островах,
и, укрытые покровом мхов, они сохранились намного лучше.
Не зря рыбаки никогда не забрасывают своих сетей на северном побережье
Пеллина. А купцы делают круг в несколько десятков миль, огибая проклятое
место. Эта область моря Вилайет называется Сорн-Эллин, что на древнем языке
обозначает "бездонное море". Глубину там невозможно измерить ни одним лотом.
Согласно мифу земля под Сорн-Эллином дала трещину и его воды соединились с
океаном, на котором плавает наш мир. Гипотеза, разумеется, забавная. Однако
философы еще и не такое могут придумать. Их хлебом не корми, только дай
возможность выдвинуть еще одну сказочную гипотезу.
Еще труднее объяснить дикие, хотя и ничем не подтвержденные истории,
которые рассказывают время от времени те немногие, кто якобы рискнул
сунуться в страшные воды и вернулся обратно. Если, конечно, они говорят
правду. В их фантастических описаниях и призрачные огни, мерцающие сквозь
толщу воды, и неясные силуэты таинственных фигур, качающиеся в полнолуние на
темных волнах в ясные ночи. Некоторые утверждают, что слышали необычный
скулящий звук - гудение, доносящееся эхом из глубины моря и заставляющее
бывалых матросов кричать от ужаса, сводя их с ума.
Говорят, Сорн-Эллин населяют жуткие морские чудовища. Таящиеся в бездне
отвратительные твари, могут утащить к себе на дно целые корабли вместе со
всей командой. Старинные легенды повествуют об обитающих в черных глубинах
этих вод демонах, которые уничтожают любого глупца, осмелившегося
вторгнуться в их царство. С древними мрачными преданиями прошлого
перемешиваются истории о событиях недавнего времени. Моряки до сих пор
говорят о них со страхом в глазах. Днем "очевидца" подобного происшествия
могут поднять на смех. Вечером за кубком вина эти страшные сказки
рассказывают, чтобы попугать собутыльников. Но никто никогда не упоминает
Сорн-Эллин ночью или находясь в море.
Вот одна из таких легенд.
Несколько лет назад капитан из Хоарезма возвращался с богатым грузом.
Он вез зерно из Бритунии. Охваченный желанием получить хороший куш, торговец