"Джулия Фэнтон. Великосветский прием " - читать интересную книгу автора

Кокс мл. имеют честь пригласить Вас..."
Его губы тронула улыбка. Он с уверенностью полагал, что его друзья, Сид
и Мерседес Басс, получили такое же приглашение, да и Эл Таубман тоже.
Значит, можно будет полететь вместе с кем-нибудь из них на личном самолете и
не тратиться на авиабилеты.
Ради Коксов он готов отправиться даже в Чикаго.

* * *

Такой же конверт был доставлен авиапочтой в Лондон на имя
премьер-министра Маргарет Тэтчер. В тот день она работала допоздна в своей
резиденции на Даунинг-стрит. С головой погрузившись в дела, она забыла
задернуть шторы и не сразу заметила, когда в окно застучал назойливый мелкий
дождик.
Она подняла голову от бумаг и потерла виски, в которых от напряжения
начинала пульсировать боль.
На письменном столе красного дерева лежало раскрытое приглашение,
прижатое тяжелым пресс-папье ручной работы, которое несколько лет назад
преподнес премьер-министру итальянский посол.
Она, конечно, не сможет присутствовать на этом приеме: нельзя упускать
из виду положение в Саудовской Аравии. Придется отправить в Чикаго вежливый
отказ. Тем не менее, Маргарет Тэтчер в душе порадовалась полученному
приглашению.
Прием был задуман для того, чтобы свести вместе нужных людей. Далеко не
сразу выбор был остановлен на Александре Кокс. Она обладала большим светским
опытом и пользовалась известностью как автор популярных песен, к тому же она
не раз устраивала благотворительные балы на полторы тысячи человек - и
вполне удачно.
Александра была далеко не единственной из тех, кто мог бы организовать
блистательный прием. Но ее отличал от других редкий природный дар: все ее
существо излучало душевную теплоту. Это подтверждали все, через кого
наводились справки. Она умела - как бы поточнее выразиться? - создавать
атмосферу покоя и согласия, которой проникались все окружающие.
Миссис Тэтчер взяла со стола приглашение и повертела его в руках.
Бедный Чарлз! Злые языки говорили, что он не живет, а отбывает пожизненный
срок в благоустроенной наследственной тюрьме. Но в данном случае от него
может быть немалая польза. Американцы сами не свои до монархических титулов,
и с этим приходится считаться. Ей вспомнился торжественный обед, устроенный
в Голливуде в 1983 году студией "XX век Фокс" по случаю визита в США
королевы Елизаветы и принца Филиппа. Американские кинозвезды, которых трудно
поразить, поднимались на цыпочки и вытягивали шеи, чтобы не пропустить ни
одного движения королевской четы.
Премьер-министр рассчитывала, что и в этот раз удастся добиться такого
же эффекта.

* * *

В Джорджтауне, близ Вашингтона, другая женщина снова и снова мерила
шагами вытертый ковер. Ее светлые волосы неряшливо сбились, во взгляде
сквозила ярость. Она сама чувствовала, что от нее веет злобой, и этот душок