"Джо Энн Фергюсон. Радуга любви " - читать интересную книгу автора

Две недели в какой-то мере сделали свое дело, и Саманта чувствовала
себя достаточно комфортно в городе, приспособившись к суровости его жизни.
Но не к другим ее сторонам. Похотливые взгляды мужчин были просто
невыносимы. Она подошла к Джоулу совсем близко, он как-то странно посмотрел
на нее, но ничего не сказал. Она удивилась и отошла, не понимая, в чем
дело.
Вместо того чтобы перейти через Клондайк, перед мостом, выходящим на
Луизтаун, они свернули на юго-восток и вышли на необъезженную дорогу,
тянувшуюся вдоль берега.
Когда оживленные кварталы города остались позади, Джоул остановился и,
вытащив из кармана джинсов кусок сетки, протянул Саманте со словами:
- Защита от живодеров. Миссис Малрони, хозяйка отеля в Гранд-Форксе,
говорит, что ей помогает.
Саманта с недоумением посмотрела на ткань почти такой же толщины, как
марля. Джоул, хихикая, взял у нее сетку, обернул вокруг ее головы и опустил
на лицо. Прозрачный материал обеспечивал вполне приличную видимость, но
главное - защиту.
Несколько секунд он стоял совсем близко от нее, но ни разу не
прикоснулся. Глядя на ее лицо, почти затененное вуалью, он начал что-то
говорить, но тут же осекся и отошел.
- Пойдемте, надо успеть пройти несколько миль, прежде чем остановиться
на ночлег.
Саманта пришла в смятение. Может, она сделала что-то не так? Или он
разочаровался в ней? Почему Джоул все время молчит? В письмах он так смешил
ее своим юмором.
Она снова подумала, что жених ее, должно быть, очень застенчив.
Они продолжили путь в тишине, такой же зловещей, как лес вокруг них.
Доусон остался далеко позади, когда показался первый участок. Картина была
неприглядная. На вырубленной площадке стояла хижина, накренившаяся под
совершенно невообразимым углом, рядом с ней на земле было разбросано
снаряжение. Неподалеку на берегу реки работали старатели. Мужчины даже не
подняли глаз, когда появились Саманта и Джоул, все их внимание было
сосредоточено на воде, бегущей по желобам. Сортируя грязь и гравий ради
блестящих крупинок, они ничего не замечали вокруг, охваченные жаждой
обогащения.
Через каждые пять сотен футов начинался очередной участок, огороженный
кольями, а на нем - все те же развалюхи, кучи мусора и множество
инструментов. И конечно же, желоба - необходимое условие для отвода речной
воды. Мужчины напоминали близнецов, несмотря на разнообразие в одежде.
Здесь можно было увидеть все - от рабочих комбинезонов из тонкой синей бязи
до "троек", более подходящих для банкиров, нежели для старателей.
К концу дня Саманта почувствовала свинцовую тяжесть в ногах. Чтобы
обойти брошенное снаряжение, Джоулу приходилось кружить среди островков
леса, уцелевшего после неистовых атак золотоискателей. Пока он выискивал
почти невидимые тропы, Клондайк оставался его основным гидом. Так они дошли
до устья Бонанзы и продолжили путь по ручью. Участки следовали один за
другим. Джоул по-прежнему молчал.
Когда солнце село за горизонт, Джоул свернул в лес, и они прошли, по
крайней мере, еще четверть мили. Наконец он остановился:
- Устали?