"Дэн Ферринг. Воины Вечности ("Кулл - Победитель Змей" #3)" - читать интересную книгу автора

* * *

На другом конце поля, за лесом, стояла напряженная тишина. Деревья
гасили звуки битвы, пропуская лишь слабые отголоски. Большой отряд тяжелой
кавалерии ждал своего часа. Когда-то, во времена Аквилонской империи,
немедийцы и гандеры были злейшими врагами. Когда-то, но не теперь. Пиктская
угроза объединила бывших противников. Астер - немедийский граф - командовал
девятьюстами катафрактами. Этли Длиннорукий, главнокомандующий объединенными
войсками, оставил кавалерию Астера позади своего левого фланга.
Отсюда ничего не было видно, и графу приходилось довольствоваться
донесениями наблюдателей, засевших на деревьях. Донесения были самые
безрадостные. Проклятый столетний старикашка Горм лично повел конную гвардию
в атаку. Друг Астера Хьялмар насмерть стоит против него со своей дружиной.
Лучники пиктов обходят асиров слева. Фаланга гандеров держится, но натиск
пиктов ужасен. В тылу фаланги какой-то переполох - что-то происходит у
подножия дальнего холма. Похоже, варвары вышли в тыл основным силам Этли. Но
от Этли никаких вестей... Ожидание сводило Астера с ума. Где же сигнал к
атаке? Как бы не оказалось слишком поздно...

* * *

Придорожный холм манил сочной травой. На его вершине стоял дольмен. Три
титанические каменные глыбы, весом в десяток быков каждая, были составлены в
виде ворот. Кто воздвиг здесь этот памятник? Какая бездна тысячелетий
отделяет эго строителей от Диармайда?
Синее небо несло легкие облачка. Диармайд лежал на спине и наблюдал,
как причудливо меняются их очертания. До сих пор как-то не верилось, что он
выжил в чудовищной мясорубке, где фаланга гандеров потеряла половину
убитыми. Тысячи изрубленных в бою, стонущих, мечущихся в горячке воинов
переполнили обоз войска на обратном пути, а он... Он даже не ранен - так,
пара царапин - и идет домой. Уже совсем немного осталось...
Но сначала нужно зайти на соседний хутор к матери Брессала. Они обещали
это друг другу перед боем, и теперь Диармайд боялся подумать о том, как
посмотрит в глаза молодой жене побратима. Брессал погиб, когда натиск пиктов
был особенно страшен. Они лезли вперед, невзирая на потери, с пеной у рта
выкрикивая имя своего вождя... Пальцы Диармайда судорожно сжались, словно он
снова бился в первых рядах, ворочая тяжелой сариссой...

* * *

Перед фронтом фаланги образовался завал из трупов. Первые шеренги
взобрались на него и разили сариссами сверху, а пикты беспрерывно штурмовали
это кошмарное укрепление. "Косая атака" гандеров окончательно захлебнулась.
Колонне пришлось развернуться, образовав вторую, малую фалангу, и отступать,
сдерживая напор. Пикты совсем обезумели. Они шли как саранча, сотнями
погибая на копьях. Целые ряды валились мертвыми, но следом наступали другие.
Казалось, этому не будет конца. Варвары выказывали полное презрение к
смерти. Их натиск все усиливался, они меняли десятерых на одного гандера, и
фаланга пятилась. Мужество светловолосых воинов поколебал прибой стальных
валов пиктского океана. Еще немного - и битва будет проиграна...