"Дэн Ферринг. Скалы Скорби ("Царь Кулл")" - читать интересную книгу автора

своего поединщика. Северянин верхом на огромном буланом коне вынесся на
ничейное пространство. Два воина встретились, меряясь взглядами.
Бешено вертя коней, они выкрикивали друг другу угрозы и проклятия, по
обычаю восхваляя себя и перечислив своих родичей и их деяния до десятого
колена. Конхобар усмехнулся. Древний обычай служил сейчас хорошую службу.
Длинный ритуал оскорблений помогал выиграть время. Арбалетчики должны успеть
занять вершины...
Наконец поединщики разъехались в разные стороны. Вооружены они были
примерно одинаково, только конь у воина Конхобара был защищен кольчужной
броней. Глухой шлем с перьями орла прикрывал его голову. Длинная тяжелая
пика и большой миндалевидный щит всадника Тары были разрисованы белыми
спиралями. Черный плащ как знамя полоскался на ветру. Всадник застыл на
месте, наблюдая за противником. Тот тоже не спешил, выжидая. Мунстерца
защищали кольчатая броня и небольшой овальный щит с умбоном. Шлема не было -
ветер из ущелья трепал светлые волосы. Синий плащ крыльями трепетал за
спиной. На пике флажок с тигриной головой - сотник!
Тень от скалы падала на Несущего Ветер, а мунстерского воина заливало
слепящее солнце. Вот всадники тронули коней. Буланый и вороной сорвались с
места и понеслись навстречу друг другу. Опустились пики, и меж войсками пала
тишина. Ну! Кто?! Все стремительней разбег - гул копыт наполняет ущелье...
Р-р-рааа! Сшиблись! Пыль взметнулась вверх. Кони встали на дыбы. Казалось,
что сейчас витязи опрокинутся! Копье мунстерца разлетелось о щит Несущего
Ветер, но отломившийся наконечник застрял в обитых кожей досках.
Копье Несущего не сломалось, а вот щит мунстерца не выдержал и треснул.
Неясно было, ранен тот или нет. Несущий отшвырнул копье - честный бой! Воины
выхватили мечи. Звон, мелькание бликов, свирепый рев северянина. Бешеная
круговерть конного поединка закружилась и вдруг распалась. Из схватки
вылетел буланый, унося прочь безжизненного всадника. Несущий Ветер поднял
коня на дыбы, что-то крича вслед. Вороной жеребец прошел так несколько
шагов, прежде чем передние копыта снова коснулись земли. Воин ловко
подхватил лежащее копье и поехал к своим. Его товарищи ударили древками о
щиты.
- Конхобар! Конхобар! - ревели луженые глотки. Теперь пора.
- Бей! - рыкнул король.
И клин тяжелой конницы пришел в движение. Лес копий качнулся и замер,
нацелившись вперед.
"Бей! Бей!" Земля взгремела под копытами коней. Полторы тысячи
всадников начали свой смертоносный разбег. Мунстерцы полумесяцем рванулись
навстречу. Куда там - Несущие Ветер атаковали вниз - под уклон, а северян
было гораздо меньше. Их просто смело, как сносят весенние воды запруды в
долинах Тары. Хруст копий, крики боли. Мунстерцы поворотили коней, отступая.
Конхобар понимал, что это демонстративный маневр, что его воинов пытаются
заманить под стрелы лучников, засевших в скалах. Арбалетчики должны успеть.
Вдали - там, где стояли основные силы Лабрайда, наметилось движение.
Стоящие отряды кавалерии двинулись вперед, набирая скорость. Со скал ударили
лучники. Конхобар побледнел. "Неужели?" Но нет, второй залп вышел слабым, а
третьего и вовсе не последовало.
Сверху раздавалось треньканье тетив и кличи котайгской пехоты:
- Лугай Ад! Лугай Ад!
Теперь мунстерским длинным лукам не до нас...