"Жан-Луи Фетжен. Сумерки эльфов ("Эльфы" #1) " - читать интересную книгу автора

стена, но тут же резко отстранился с гримасой на лице: камни были сырыми и
холодными. По коридору прошел слуга-карлик с подносом еды для своего
господина и чихнул. Поднос покачнулся, и вино выплеснулось из кувшина на
пол.
От этого последние остатки хорошего настроения герольда окончательно
испарились. Обычно его оживляла вечерняя суматоха. Ни в какое другое время
дня во дворце нельзя было увидеть такую мешанину разных рас. Этот
простуженный карлик, поперек себя шире, с морщинистым, словно старая
картофелина, лицом, прошел мимо слуги какого-то знатного эльфа, с
голубоватой, словно просвечивающейся кожей, и тут же по коридору протопал
тяжелыми шагами молодой, не старше шестидесяти лет, гном, неся поднос,
который с трудом могли бы поднять двое людей, нагруженный кувшинами с вином,
блюдами с колбасой и капустой... Герольд вздрогнул от холода и отправился по
своим делам - нужно было приготовить зал Великого Совета к завтрашнему
собранию.
Гномы, оставшиеся снаружи, отвели лошадей в конюшню, и теперь их пажи
суетились, перенося в покои короля Болдуина все, что было необходимо для их
пребывания в городе (а поскольку старый Болдуин с годами полюбил роскошь,
необходимого было немало). Не обращая внимания на эту суматоху, один из
членов королевской свиты сидел на нижних ступеньках широкой каменной
лестницы, ведущей во дворец. Его сумки и оружие лежали рядом. Он задумчиво
поглаживал каштановую бороду и курил длинную трубку из белой глины.
- Мэтр Цимми!
Гном, казалось, внезапно проснулся и взглянул на склонившегося к нему
пажа (совсем юного гнома, которому едва исполнилось пятьдесят).
- Что?
- Хотите, я отнесу ваш багаж?
- Да, конечно, спасибо...
Он убрал ногу, лежавшую поперек сумок и рукояти боевого молота. Паж
быстро собрал его вещи и отправился следом за остальными. Цимми продолжал в
одиночестве сидеть под дождем на ступеньках, пока его трубка не погасла. В
отличие от других гномов он был одет без особой роскоши, несмотря на свой
высокий ранг, и не носил никаких украшений. На нем была длинная кожаная
кольчуга, спускавшаяся до самых пят, почти закрывая простую зеленую тунику.
На поясе висели многочисленные мешочки и сумочки, а также кожаная праща -
оружие, которым пользовались в основном дети. Но никто из гномов Красной
Горы не посмел бы над этим смеяться. Цимми был тем, кого гномы называют
мастером-каменщиком, а люди - чародеем. Между ним и землей, камнями и
скалами существовала тесная могущественная связь, превосходившая понимание
даже общепризнанных мудрецов. С незапамятных времен мастера-каменщики,
подобные Цимми, хранили многочисленные секреты в глубине своих подземных
кузниц. Люди, ослепленные блеском сокровищ, кои те извлекали из глубоких
шахт, утверждали даже, что они знают Великую Тайну превращения обычных
металлов в чистое золото. Но ответить, правда это или нет, могли только они
сами.
Цимми набросил на свои короткие взъерошенные каштановые волосы капюшон
зеленой туники и, ворча, поднялся на ноги. Носком сапога он взрыхлил пыль,
потом провел ладонью по мощным камням, из которых были сложены стены дворца.
Мастера-каменщики обладали способностью читать по камням, молчаливым
свидетелям былых времен. Цимми не мог сказать что-либо с уверенностью, но