"Жан-Луи Фетжен. Ночь эльфов ("Эльфы" #2) " - читать интересную книгу автора

Весь день была свинцовая жара, и теперь, когда Горлуа, стоя у одного из
узких окон королевской спальни - простой бойницы, закрытой тяжелым занавесом
из расшитой кожи,- обводил взглядом поля пшеницы, раскинувшиеся вокруг
города, они казались почти светящимися в сумерках. Кое-где вдалеке горели
костры, и эхо доносило обрывки разговоров, смеха и резкой музыки. Костры
Лугнасадха... Еще одна древняя традиция, которую монахи всеми силами
пытались искоренить... Издавна повелось, что во время жатвы женщины с
наступлением ночи приносят мужчинам еду и вино. В честь Луга, древнего бога
Солнца, чья мощь была сильнее всего в августе, жгли большие костры, вокруг
которых юноши устраивали состязания, чтобы отличиться в глазах своих
возлюбленных. В такие ночи можно было жениться с испытательным сроком - на
год и день. А если брак не складывался - что ж, значит, на то не было воли
Луга... Праздники достигали кульминации на Августины - в самом конце жатвы,
но и обычные ежедневные увеселения, которые устраивались сейчас, тоже
радовали и тело, и душу.
Горлуа некоторое время забавлялся мыслью о том, чтобы разбудить
Игрейну, отправиться с ней к кострам и там устроить свадьбу - захочет она
или нет... Но он был голый, а одеваться не хотелось - все вещи уже были
развешаны на шестах на ночь, и за ними нужно было идти по холодному
каменному полу, по которому шныряли мыши... К тому же он чувствовал печаль.
Для ocтальных, конечно, все было просто. Война закончена, гномы побеждены,
жатва началась отлично, а жены убитых скоро утешатся с другими, как только
истечет срок вдовства... Ему бы тоже хотелось быть счастливым, но это
чувство плохо сочеталось с отвращением ко всему.
Горлуа подумал об Экскалибуре и вновь увидел сверкающий меч, воздетый
вверх в самой гуще сражения. Гномы сражались за него, за свой талисман, а
после поражения обрушили Красную Гору на всех, кто уцелел, навеки похоронив
последнее гномовское королевство. Как не увидеть в этом зловещего
предзнаменования? Монахи тогда упали на колени и запели псалмы во славу
Бога, но разве случившееся в самом деле было проявлением силы их
единственного Бога? Эта мысль вот уже много дней не покидала Горлуа, и
отсутствие короля Пеллегуна всякий раз заставляло его сильнее ощутить
собственное одиночество. Некому доверять. Не с кем разделить бремя вины за
это гнусное деяние - уничтожение целого народа...
Ни король, ни он сам этого не хотели. Подчинить гномов - да: навсегда
сломить их могущество, забрать их сокровища и превратить их в рабов - пусть
бы продолжали трудиться в своих шахтах, но теперь для вящей славы
королевства Логр. Да, сто раз да! Но только не это! Покойный король не верил
в легенды о четырех талисманах. Впрочем, в них никто не верил, кроме глупых
эльфов. Но все же Красная Гора обрушилась - а ведь они ничего не сделали для
этого... Словно боги отвернулись от гномов после их поражения, словно их
народ не смог выжить без своего талисмана...
Когда были побеждены монстры, после Десятилетней войны, они вернулись в
Пустынные Земли, свой бесплодный край по ту сторону болот. Было бы
достаточно броситься за ними в погоню, преследовать
Зверя-которого-нельзя-называть до самого сердца его мрачного королевства и
забрать талисман монстров - копье Луга, чтобы их народ навеки исчез с лица
земли и чтобы сила и жестокость гоблинов перешли к людям, как отныне -
богатство гномов...
Горлуа прижался разгоряченным лбом к одному из огромных бутовых камней,