"Эми Фетцер. Смятение сердца " - читать интересную книгу автора

стояла, пылая негодованием, вертя в руках закрытый веер.
- Ах да! Прошу прощения. Капитан Хантер Д. Мак-Кракен - моя младшая
дочь...
- Я не имею ни малейшего желания быть ему представленной, и ты знаешь
это, папа! - Сэйбл не удостоила ответом поклон капитана, в который тот
вложил хорошую порцию насмешки. - Этот человек испортил мне весь праздник!
Никто не смеет лишать меня дня рождения, ни при каких условиях!
Она топнула ногой, и Ричард Кавано испустил вздох, взглядом как бы
говоря капитану: ну что с ней поделаешь! Он понимал, что происходящее -
дело его собственных рук, плод многолетнего поощрения каждого каприза Сэйбл
и ее старшей сестры Лэйн, но полковник знал, что и впредь не сможет
отказать им ни в чем, что у него просто не хватит духу для этого. Так уж
повелось с того самого дня, как девочки лишились матери.
- Ну-ну, моя тыквочка! - сказал он примирительно, запечатлевая
отеческий поцелуй на лбу дочери. - Разумеется, твой день рождения очень
важен, но пойми, где-то умирают люди, и я должен повиноваться долгу.
С этими словами он оставил дочь и поспешил к двери.
- Долг! Все дело в этой войне!
Девушка надула губы и еще раз топнула ногой, нимало не беспокоясь, что
тем самым нарушает образ благовоспитанной молодой леди. Она проследила
взглядом за своим щегольски одетым отцом, бок о бок с которым шагал
неописуемо грязный капитан Как-бишь-его. Однако кислое выражение недолго
портило хорошенькое личико Сэйбл Кавано. Вновь заиграла музыка. Несколько
офицеров - знатных и богатых молодых людей - окружили ее, горя желанием
заключить в объятия и увлечь в круг танцующих.
Капитан между тем последовал за полковником в вестибюль особняка, к
двери его домашнего кабинета. Дочь Кавано улетучилась из его мыслей сразу,
как только исчезла с глаз. Где-то и впрямь умирали люди. Его люди, что было
особенно горько.


***

Некоторое время спустя, опустошив вместительную тарелку и поставив ее
на поднос отиравшегося поблизости лакея, Хантер почувствовал себя
значительно лучше. Прежде чем лакей испарился, капитан успел ухватить с
подноса хрустальный графинчик виски и намерен был отдать напитку должное.
Теперь ничто не тревожило его гордости. Денщик полковника выстирал и
выгладил его форму, пока сам Хантер мылся и соскабливал со щек многодневную
щетину. Привалившись спиной к холодному мрамору колонны, не спеша потягивая
крепкий напиток, Хантер чувствовал себя более или менее в ладу с самим
собой. Он даже протанцевал один из танцев с Лэйн Кавано. Впечатление,
которое он вынес из их короткой беседы, было не самым лестным для старшей
дочери полковника: она была той же Сэйбл, только более зрелой.
Краем уха Хантер услышал поблизости воркующий женский смех, призывный
полувздох-полустон, и улыбнулся, радуясь за всех тех, кто этим вечером
получит шанс коснуться нежной женской плоти.
- Зачем вы мучаете меня? Завтра я отправляюсь на фронт! - взмолился
кто-то шепотом.
Должно быть, ответом ему было отрицательное движение головы, потому