"Лион Фейхтвангер. Верный Петер (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Лион Фейхтвангер


Верный Петер

Рассказы -

HarryFan http://www.lib.ru
"Лион Фейхтвангер. Собрание сочинений. Том 12.": Художественная литература;
Москва; 1968

Лион Фейхтвангер
ВЕРНЫЙ ПЕТЕР

Маршал был очень, очень стар. Его ратные подвиги прославлялись во всех
хрестоматиях, тысячи улиц и площадей и множество городов носили его имя, -
он был личностью исторической. Но вот уже восемь лет он жил в тиши своего
поместья, недосягаемый для политических дрязг.
И случилось так, что над отечеством нависла грозная опасность, и среди
тех, кто был помоложе, среди шестидесяти- и семидесятилетних, не нашлось
человека, чья популярность была бы столь велика, чтобы спасти страну от
гибели и анархии. Тогда обратились к маршалу, умоляя его взять кормило
власти в свои испытанные, негнущиеся стариковские руки. Отечество предстало
перед маршалом в образе трех почтенных мужей и уверило, что понимает, как
велика жертва, которой от него ждут. Но она необходима, эта жертва: страна
пропала, если маршал не защитит ее.
Старец стоял перед ними, как ожившее изваяние. В нем совсем было угасли
страсти. Он больше никого не любил, немногих ненавидел и всех презирал. Для
него уже не существовало обычных радостей жизни. Но все еще трепетало в нем
сладостное ощущение власти, памятное с той поры, когда он в последний раз
держал в руках бразды правления (то было восемь лет назад). Становишься
крепче, моложе, сильнее, когда сознаешь, что от росчерка твоего пера зависят
судьбы сотен тысяч людей.
Итак, в глубине души маршал твердо решил откликнуться на зов отечества.
У ворот дома стояли журналисты и ждали; телефонисты заброшенной в глуши
маленькой деревушки получили подмогу. Маршал знал, что весь мир затаив
дыхание ждет его ответа. Но с тех пор, как пятьдесят три года назад он
совершил один необдуманный шаг, для него стало железным законом ни при каких
обстоятельствах не торопиться, принимая решение. И вот своим скрипучим
голосом маршал объявил отечеству:
- Вы требуете от меня слишком многого. Свое решение я сообщу завтра.
Что бы ни случилось, ровно в десять часов маршал удалялся спать. Так
было заведено у него вот уже четверть века. Только во время войны он девять
раз нарушил это правило. Ну, а сегодня он пошел спать ровно в десять.
Камердинер Петер раздел его, помог надеть ночную рубаху, сказал:
- Значит, утром, ваше превосходительство, я подам вам к завтраку два
яйца всмятку.
- Так ты и впрямь считаешь, Петер, что нам следует снова вернуться во
дворец?
- История ждет этого от вашего превосходительства, - ответил Петер,