"Лион Фейхтвангер. Братья Лаутензак" - читать интересную книгу автора

На другое утро вышеупомянутый Алоиз Пранер сидел за завтраком и
поджидал своего друга. Вчера представление кончилось поздно, и, когда он
вернулся, оказалось, что Оскар уже лег спать. Алоиз, долговязый и костлявый,
сидел за столом, ел и пил, жадно чавкая и склонив над тарелкой большую лысую
голову с глубоко сидящими глазами, высоким лбом и морщинистым носом. Вид у
него был сердитый. Но старая Кати, которая прислуживала за столом и то
появлялась, то исчезала, отлично знала, что настроен он отнюдь не мрачно. К
сожалению, господин Пранер рад встрече со своим дружком и сотоварищем
господином Лаутензаком, с этим нахалом, негодяем, бездомным бродягой и
неудачником. И Кати не ошиблась: господин Пранер действительно рад свиданию
с Оскаром.
Делая себе бутерброды то с ветчиной, то с сыром своими большими,
белыми, худыми и ловкими руками, он с мрачным удовольствием обдумывал те
шуточки, которыми доведет своего дружка до белого каления.
Да, они крепко связаны друг с другом, - он, фокусник Пранер, прозванный
Калиостро, и ясновидящий Лаутензак. Конечно, Оскар - бродяга, лодырь, он
изолгался, он тщеславен, привередлив, ненадежен, - словом, у него все самые
отвратительные недостатки, какие только можно придумать. И все-таки в нем
есть это "не-знаю-что", искра, Алоиз не представляет себе жизни без Оскара.
Шестнадцать лет назад, на второй год войны, Пранер встретился с Оскаром
на Восточном фронте. С первого же взгляда Лаутензак словно околдовал его, и
Алоиз охотно покорился этому колдовству. В те времена Алоиз служил
ефрейтором и был при батальоне почтовым цензором; из писем он раньше всех
узнавал о кое-каких событиях, происходивших в тылу. И тут Оскар сделал ему
интересное предложение: пусть Алоиз ненадолго задерживает письма с
любопытными новостями, а Оскар будет тем временем предсказывать эти новости
адресатам и таким образом докажет, что он ясновидящий. Выгоды же, которые
ему, бесспорно, даст такая деятельность, разделит с ним и Алоиз. Пранер
согласился, все шло гладко, они превосходно сработались; на необычную
способность Оскара обратило внимание начальство, и при поддержке военных
властей друзья стали устраивать в тылу вечера, причем сборы шли на нужды
благотворительности. В то время как их товарищи терпели на фронте лишения и
умирали, они вели в тылу беззаботную жизнь. Это совместное жульничество, это
сообщничество и взаимное признание их тогда и сблизило.
Сколько раз они ругались за долгие годы дружбы - не перечтешь! И
теперь, особенно с тех пор, как Оскар распростился с Варьете, они часа не
могут пробыть вместе, чтобы не начать осыпать друг друга отборнейшей бранью.
Это им просто необходимо, это доставляет обоим особое наслаждение. И как бы
величественно и напыщенно ни вещал Оскар о своей высокой миссии, все равно
настанут дни, когда друзья опять будут работать вместе, на одной сцене, и
ошарашивать публику каким-нибудь коронным магическим номером.
Наконец появился Оскар. Как Алоиз и предполагал, он держался
величественно и снисходительно, точно оказывал Алоизу милость, соглашаясь
жить у него и на его средства. Сегодня Оскар вел себя особенно нагло. Он
преспокойно поедал сыр, яйца и ветчину Алоиза, а также его жирное сдобное
печенье, приправляя вкусную жратву едкими издевками по адресу хозяина.
Не удивительно, что Алоиз все же разозлился и коснулся темы, которая
должна была наверняка задеть Оскара. Неторопливо, с ловко разыгранным
сочувствием он спросил:
- А что поделывает твой братец?