"Лион Фейхтвангер. Ифтах и его дочь" - читать интересную книгу автора

защитить вас. Я привел сюда свой отряд, чтобы вы видели, что я способен
сделать это. Мой отряд всегда будет здесь, если вам понадобится. Но, думаю,
это будет стоить вам хороших денег.
С каким удовольствием старейшины выгнали бы их из города! Но они
слышали о нападении на палаточную деревню Суккот-Калеб, да и этот Ифтах, как
видно, не привык церемониться.
Они переговорили между собой, сердца их наполнились страхом. Может
быть, удастся послать гонцов в ближайшие, дружественные города и просить их
о помощи, чтобы выгнать разбойников. Прежде всего, надо выиграть время. Они
сказали Ифтаху:
- Пережди ночь, брат Ифтах, сын Гилеада. Мы ответим тебе завтра.
Однако Ифтах дружелюбно сказал:
- Ни в коем случае, бородачи. Я не хочу быть для вас обузой даже на
одну ночь.
Они вздохнули с облегчением и поинтересовались:
- Сколько тебе нужно денег, Ифтах, брат наш?
- Шесть тысяч шекелей серебром в год, - назвал цифру Ифтах, - а договор
следует заключить на два года.
Старейшины побледнели под своими темными бородами:
- Не слишком ли велика сумма для маленького города?
- Не будьте так скромны, братья мои, - вежливо заметил Ифтах. - Вы
славитесь ремеслами и богатством. Сюда, к вашей воде, приходит много
караванов, и платят вам дань. Такой город нужно защищать силой и
осторожностью.
- Да будет так, - сдались старейшины. - Однако, чтобы собрать столько
шекелей, требуется время. Мы хотим дать тебе две тысячи шекелей сразу, чуть
больше - через шесть месяцев, остальное - через год...
- Опять скромничаете, - возразил Ифтах. - Люди, которые так достойно
носят дорогие платья, безусловно, имеют в сундуках несколько тысяч шекелей.
Но если вам действительно не хватит части денег, пошлите человека в
ближайший город найти серебро. Пока он не вернется, я запру ворота, и если
придет враг, мы будем бороться вместе. Кому предопределено Господом, уйдет
под землю.
Они снова вздохнули:
- Ладно, попробуем заплатить все сразу. А Ифтах ответил:
- Сказано мудро, братья мои. Давайте устроим праздник союза и пригласим
на него Господа. А если хотите пригласить Баала из Башана, не возражаю.
Так Ифтах стал господином города Афека. И прежде чем мужчины Афека
по-настоящему пришли в себя, он вступил в другой город, Голан, а потом - в
третий, Гешур, и принудил и эти города заключить с ним союз.
Страх перед ним и его именем разрастался.
Недалеко от границ страны Тоб проходила большая торговая дорога, дорога
фараона. Ифтах и его люди много раз показывались вблизи караванов и
сопровождали их часть пути. Торговцы и стража замирали в наполненном страхом
ожидании. Но Ифтах не применял силы и платил за товары, которые выбирал.
Правда, от правителей городов севера, которым караваны платили дань за
защиту, он требовал, чтобы они отдавали ему часть денег - от реки Ярмук до
реки Ябок только он мог защитить караваны от любой опасности.
Города подчинялись его власти, и могущество Ифтаха росло. Но, несмотря
на успехи, он не позволял себе делать вылазки из надежной гористой страны