"Поль Феваль. Тайна Обители Спасения " - читать интересную книгу автора

благородством, улыбка светилась лукавым добродушием, а синие глаза под
тяжеловатыми веками, непроницаемые, точно у гипнотизера или дипломата, время
от времени вспыхивали веселыми искрами.
С другой стороны камина маркиза д'Орнан, бывшая красавица с манерами
обходительными и даже ласковыми, председательствовала в кружке дам, слегка
разбавленном мужчинами, а поодаль вокруг открытого рояля сгрудилась стайка
девушек, с нетерпением ожидавших начала танцев, которые вошли в обыкновение
в доме маркизы с тех пор, как к ней прибыла из Италии ее племянница -
очаровательная Валентина де Вилланове.
Мы еще не говорили о ней, хотя Валентина была украшением, радостью и
даже в некотором роде тайной особняка Орнан.
В один прекрасный день госпожа маркиза объявила своим многочисленным
друзьям: "Ко мне приехала племянница", а через неделю дала первый бал, чтобы
представить девушку, которая оказалась восхитительным созданием.
Способность ослеплять она вывезла, конечно, из Италии, и само ее
фамильное имя - де Вилланове - свидетельствовало об итальянском
происхождении, однако знатоки, охотно признавая красоту Валентины
флорентийской, дружно утверждали, что в ее внешности куда больше французской
пикантности, а в голубых глазах под гордо изогнутыми бровями затаился чисто
парижский шаловливый блеск.
Впрочем, госпожа маркиза находила этому вполне правдоподобное
объяснение: Валентина была дочерью ее двоюродной сестры, урожденной де ля
Мот-д'Андай, которая в Италии вышла за муж за графа де Вилланове, сановника
при маленьком дворе в Модене.
Валентина рано лишилась отца и матери.
По счастливой случайности граф де Вилланове приходился довольно близким
родственником семейству Боццо-Корона, и полковник относился к девушке с
поистине отеческой нежностью.
Вот и все, что было известно о ее прошлом; никто даже не знал точно,
богата она или нет, хотя записные салонные математики, привыкшие
подсчитывать суммы предполагаемых наследств, оценивали шансы Валентины очень
высоко. Оно и понятно: маркиза д'Орнан, не имевшая прямых наследников,
искренне любила девушку, а полковник Боццо, сей благородный Крес, в случае
свадьбы наверняка не преминул бы обильно подзолотить приданое.
С браком можно было не спешить: Валентине не исполнилось еще и
восемнадцати, хотя туча воздыхателей уже начинала заволакивать горизонт.
Среди них попадались всякие: во-первых, там было множество, если так
выразиться, "мелкотравчатых" женихов - бравых юнцов, предводимых мамашами,
считающими брак делом столь же обыденно-непреложным, как прививка или призыв
на военную службу; затем шли люди более солидные и деловые, стратеги,
рассматривающие брачное предприятие с двух серьезных сторон: деньги и связи;
и, наконец, имелись и просто влюбленные - что бы там ни говорили, а такие
бывают даже в нашем холодном свете, тем более что Валентина, манящая и
загадочная, способна была пробудить и самое очерствелое сердце.
Она казалась скорее маленькой, как это нередко бывает с женщинами очень
изящных пропорций, однако же ее осанка была горделива, а головка всегда
высоко поднята. Все в ней излучало очарование - от Валентины словно исходило
некое таинственное мерцание.
Натура богатая и одаренная, Валентина была существом непредсказуемым и
отличалась резкими перепадами настроения: расслабленность и даже вялость