"Г.Б.Файф. Хорошо смазанная машина (Сб."Нежданно-негаданно") " - читать интересную книгу автора

Он знал, что робот-лифтер не остановит машину между этажами, и бросился
вниз по лестнице, перескакивая через четыре ступеньки. На площадке у него
уже дрожали колени. Но этажом ниже ему удалось подскочить к дверям лифта
раньше, чем Эллен вышла из него.
Она заметила его приближение, нырнула назад в кабину, и дверь вновь
захлопнулась перед его носом. Индикатор полз вниз, к помещению, где
царствовал Лайер.
Ред судорожно глотнул воздух и неверными шагами побежал дальше по
лестнице. Этот пролет он одолел, перескакивая лишь через две ступени. В
результате, когда Ред достиг площадки, Эллен уже выбежала из элеватора.
- Осторожно! - выкрикнул Ред.
Девушка рванулась назад, едва успев увернуться от огромного
робота-грузчика, прогромыхавшего мимо с тяжелым рулоном бумаги. С
решимостью отчаяния Ред бросился к Эллен.
- Пустите меня! Сейчас же!
- Эллен! - заговорил он безнадежно. - Ты же знаешь, я люблю тебя!
- Пустите меня, черт побери!
- Разве я вынес бы все это, если бы не любил тебя?
Кто-то настойчиво вызывал лифт, и машина начала подниматься прежде, чем
в нее успел войти подкатившийся к двери робот.
- Отпустите вы меня наконец?
- Выслушай меня, - умоляюще произнес Ред. - Я же люблю тебя!
- Почему? - произнес рядом чей-то голос.
Ред вздрогнул и оглянулся. Эллен перестала биться в его руках и
посмотрела через плечо Реда. Сзади стоял Арти и внимательно разглядывал их
своим фотографическим глазом.
- А почему бы нет? - неуверенно спросил Ред, смущенный тем, что этот
интимный разговор происходит при свидетелях. - Это некая химическая
реакция, - добавил он уже более твердо. - Абсолютно логично!
- Вы считаете, что общение с ней приятнее, чем со мной?
- Еще бы! Когда она хочет быть милой, это ей вполне удается.
- Значит, я ненавижу ее! - отчеканил Арти.
- М-м-м?
- Я хочу ее разобрать! - сказал робот, приближаясь.
- Вилли! - встревоженно пробормотала Эллен. - Кажется, я ему не
понравилась!
Арти вытянул свои рычаги, направляясь к Эллен. Ред встал между ними,
стараясь оттолкнуть робота. Арти осторожно, но твердо поднял его в воздух.
- Док! - отчаянно заорал Ред, надеясь, что робот-механик находится в
типографии. Ему показалось, что в тот момент, когда Арти вновь опустил его
на пол, вдалеке кто-то отозвался на крик. Эллон, резко побледнев,
осторожно пробиралась вдоль стен к Лайеру, который из-за своей
неподвижности невозмутимо продолжал работать.
- Арти, прекрати! - стараясь придать своему голосу особую твердость,
скомандовал Ред.
Он попытался обойти робота, надеясь добраться до рубильника питания, но
Арти быстро повернулся и оттолкнул его. Между тем вдали появился Док,
спешивший на выручку.
- Беги, Эллен! - выкрикнул Ред, вновь пытаясь дотянуться до
выключателя.