"Патриция Филлипс. Украденная роза " - читать интересную книгу автора

Но вот скрипнула дверь, и мысли Розамунды вернулись к действительности,
а взгляд нехотя остановился на Ходже.
Скрип разбудил девочку, и она начала хныкать. Ходж проворчал, чтобы
малявке заткнули рот. Ни Розамунде, ни Джоан и в голову не приходило
попрекнуть Ходжа, хотя девочка проснулась из-за него.
Отпихнув от очага худышку Мэри, Ходж зачерпнул ковшиком из котелка и
стал дуть на мясо, разбрызгивая горячие капли отвара.
- Ну чего уставилась, - заворчал он на перепуганную девчонку, - не
видишь что ль, сварилось. - И в подтверждение набил полный рот.
Голова Джоан свесилась на грудь, и она опять захрапела. Розамунда
поспешно забрала у нее Анни, пока мамаша ее не выронила. Укачав малышку, она
осторожно положила ее в стоявшую рядом с очагом люльку.
Ходж лениво за нею наблюдал, шаря бесстыжим взглядом по стройной талии
и пышным грудям заневестившейся падчерицы. Его свиные коричневые глазки
горели похотью. Розамунда сразу поняла, что у него на уме, и похолодела от
страха.
- Ты бы сел, я сама тебе подам, - поспешно предложила она, уверенная,
что еда отвлечет его - хоть ненадолго - от блудливых помыслов.
Ходж тут же уселся у очага, грея над огнем корявые пальцы. Украдкой
наблюдая за ним, Розамунда наложила ему с верхом огромную миску. Презрев
протянутую ему ложку, тот прямо зубами ухватил кусок мяса - ну чистый зверь!
Розамунда диву давалась, как это отчим исхитряется не ошпариться еще
булькающим мясным отваром. Она наложила и плошку поменьше - для Мэри. Та,
застенчиво ее поблагодарив, на всякий случай отошла в уголок, чтобы ей никто
не мешал спокойно поесть.
Розамунда наполнила миску для матери и стала ее будить, тряся за
обмякшее плечо и громко крича ей в самое ухо, однако вывести Джоан из
пьяного забытья девушке так и не удалось. В конце концов та соскользнула с
табуретки и, точно куль, привалилась к очагу, а потом и вовсе разлеглась на
трухлявой циновке. Розамунда прикрыла одеялом свою храпящую родительницу, а
потом положила ей под бочок уснувшего Томаса, тоже заботливо его укутав.
Этот ритуал повторялся почти каждый вечер. Розамунда настолько уже смирилась
с ним, что у нее уже не замирало все внутри от отчаяния и не мучила
напрасная надежда на то, что в один прекрасный вечер Джоан не напьется.
- Сегодня от нее никакого толку не дождешься, - задумчиво пробормотал
Ходж и, причмокивая лоснящимися от жира губами, уставился на Розамунду: -
Есть тут кое-кто и послаще, свеженькая такая малышка, она-то меня и угостит.
Он ухватил девушку за юбку, но она сбросила его руку со словами:
- Раньше тебе не мешало то, что она спит. - Розамунда содрогнулась,
вспомнив омерзительные сцены, свидетельницей которых поневоле становилась.
- Мужчина не может довольствоваться одним только трясущимся разваренным
студнем. Иногда ему охота попробовать что-нибудь повкуснее да позабористее.
Предвкушая приятное занятие, Ходж облизнулся красным, блестевшим от
слюны языком, что заставило Розамунду сжаться в комочек. Неожиданно он
вскочил со скамьи и схватил девушку за руки.
- Сейчас же отпусти! - крикнула она, пытаясь вырваться.
Услышав сестрицын вопль, Мэри кинулась на выручку. Она принялась
неистово колошматить Ходжа по жирным ляжкам, едва не рыча от ярости.
- А ты кыш отсюда, черт тебя задери! - завопил Ходж, и от его зычного
рева проснулась девочка и начала плакать.