"Патриция Филлипс. Украденная роза " - читать интересную книгу автора

гусей, сколько-то крапчатых уток, и корзина яиц. Корзина принадлежала
Розамунде. Она еще накануне вечером помогала все укладывать. И не только
укладывать, но припрячь к задку двух коров и выносливого ослика, увешанного
коробами да корзинами, набитыми всякой всячиной для продажи. На донышках
лежали грубо вырезанные деревянные зверушки, игрушечные луки со стрелами,
гусиные перья, горшочки со снадобьем от хвори, приготовленным из гусиного
жира и сока первоцветов. А поверх - вязаные рукавицы и шапочки, детские
платьишки и расшитые сорочки, над каждой Джиллот и Розамунда подолгу не
разгибали спины. Конечно, главным событием была зимняя, Рождественская,
ярмарка. Деньги, вырученные на Эплтонской ярмарке, помогали многим семьям
пережить долгую йоркширскую зиму.
- Чую, к концу дня будет что положить в кошелек, - сказала Джиллот,
умиротворенная таким раскладом. - И как ты собираешься припрятать свои
денежки от Ходжа?
Розамунда пожала плечами. Увлекшись своими ночными грезами, она и
думать забыла о том, что Ходж наверняка захочет наложить лапу на ее выручку.
Ничего ему не обломится, она сразу всем накупит обновок. И наконец-то поест
вволю. А еще можно припрятать часть денег, а часть отдать матери. Ну а
остаток все-таки придется отдать этому пакостнику.
- Какой срам! Этот ублюдок тянет с тебя деньги, а сам за весь год и
пальцем не пошевелит. Лентяй, каких не сыщешь, - в сердцах выпалил Мэт,
хлестанув сбавившего шаг конягу.
- Не горюй, вот выйдешь за Стивена, и тебе больше не придется таскаться
по ярмаркам, - утешила подругу Джиллот и погладила ее по руке. - С ним не
пропадешь. Я слышала, теперь они подковывают окаянных дворянских жеребцов.
Когда у вас свадьба-то?
- Не уговорились еще.
- Ты не очень-то долго рассусоливай. Неровен час передумает.
- По мне так хорошо бы. Тогда Рози за меня пойдет, - сказал Мэт,
дурачась. - Давно уж по ней сохну.
- На этот каравай рот не разевай, паря, - усмехнулась Джиллот. - Наша
Рози заслужила кой-чего получше крестьянской лачуги. Как-никак дворянского
замесу девушка.
Мэт изобразил тяжкий вздох, и все трое весело рассмеялись. Они
частенько приплетали к разговору неведомого отца Розамунды. Впрочем, в
шутливой отповеди Джиллот была и доля серьезности. Многие в деревне упорно
твердили, что Джоан Хэвлок крутила-таки шуры-муры с очень высокородным
господином. Конечно, то, что он никогда не появлялся и даже не признал дочь
своею, совсем не вязалось со всей этой романтической историй. Однако жизнь в
Виттоне была столь непереносимо уныла, что любая легенда принималась с
воодушевлением.
Тьма между тем разреживалась, и вскоре на востоке вспыхнула слабая
прозелень - рассветало. Розамунда прижалась к друзьям, чтобы лучше
согреться, и потуже запахнула накидку. Морозец выдался крепкий, да и
ветрено, как и положено в декабре. По мере того как день постепенно
наливался светом, она примечала прихваченные ледком колеи и, словно
опутанные нарядной блестящей паутиной, изгороди.
Все чаще слышались голоса устремившихся на ярмарку попутчиков, и скоро
наша троица оказалась в гомонящей толчее. Из-за боярышниковых изгородей
доносилось мычание и блеяние - резали скот. Гуртовщики покрикивали на собак