"Джек Финней. Похитители плоти" - читать интересную книгу автора

позвал из машины, стаявшей дальше в ряду. Я вышел и направился к ней,
ожидая очередных издевок по поводу моего зеленого авто.
На переднем сиденье я увидел Мэнни и доктора Кармайкла, еще одного
психиатра из Вэлли-Спрингс. Сзади сидел Эд Перси, мой конкурент из
Санта-Миры.
Дверца была открыта, и Мэнни упирался ногами в асфальт, зажимая в руке
горящую сигарету. Мэнни - темноволосый, несколько нервного вида, красивый
малый, он напоминает интеллигентного футболиста. Кармайкл и Перси старше
его и солиднее.
- Что это за чертовщина творится в Санта-Мире? - спросил Мэнни, когда я
подошел. Он оглянулся на Эда, подчеркивая, что вопрос касается и того. Я
понял, что у Эда тоже есть несколько аналогичных случаев.
- Это у нас новое модное хобби, - объяснил я, опершись на раскрытую
дверцу машины, - вместо декоративных тканей и керамики.
- Значит, это первый инфекционный невроз в моей практике, -
полушутя-полурассерженно произнес Мэнни. - Но ведь. Бог свидетель, у нас
самая настоящая эпидемия. Если так и дальше пойдет, нам придется
нищенствовать, мы же понятия не имеем, что делать с этими людьми. Так,
Чарли? - Он оглянулся через плечо на Кармайкла, который сидел за рулем.
Тот едва заметно нахмурился. Кармайкл человек чванливый, несколько
церемонный, а у Мэнни светлая голова.
- Весьма необычная последовательность случаев, - рассудительно
подытожил Кармайкл.
- Конечно, - заметил я, - психиатрия еще в детском возрасте. Это
недоношенное приемное дитя медицины, и вполне естественно, что вы оба не в
состоянии...
- Хватит глупостей, Майлз, эти случаи загнали меня в безвыходное
положение. - Мэнни задумчиво смотрел на меня, затягиваясь дымом и
прищуривая глаза. - Хотите знать, что я сказал бы о любом из этих случаев,
если бы это не было абсолютно невозможно? Я сказал бы, что это никакая не
мания. По всем признакам, какие мне известны, эта Ленц, например, вовсе не
невротичка. По крайней мере, сейчас. Я бы сказал, что она совсем не по
моей части, что ее беспокойство обусловлено внешними и реальными
причинами. Я бы сказал, судя, конечно, по поведению больной, что она права
и что ее дядя на самом деле ей не дядя. За одним-единственным исключением
- этого не может быть.
Мэнни выбросил сигарету и раздавил ее носком ботинка. Потом он
вопросительно посмотрел на меня и добавил:
- Но столь же невозможно, чтобы-целых девять жителей Санта-Миры
одновременно постигла абсолютная идентичная мания. Правда, Чарли? Однако
похоже на то, что именно так и случилось.
Кармайкл не ответил, и некоторое время все молчали. Потом Эд Перси
вздохнул и произнес:
- Сегодня под вечер явился еще один. Мужчина под пятьдесят. Я его лечу
много лет. У него взрослая дочь. Теперь это не его дочь, говорит он. Тот
же случай. - Он пожал плечами и обратился к сидящим впереди: - Направить
его к кому-нибудь из вас, ребята?
Некоторое время никто не отвечал. Потом Мэнни отозвался:
- Не знаю. Делай, как хочешь. Если этот такой же, как и другие, я ничем
не смогу помочь. Может, Чарли не испытывает такой беспомощности.