"Чарльз Дж.Финней. Волшебник из Манчжурии" - читать интересную книгу автора

пирамиды верхнее ядро и запихали в ствол.
Когда наступили сумерки, я зажгла ароматизированную палочку и встала у
казенной части орудия, распевая баллады в ожидании, когда мимо пройдет Хан.
Мои сестры дрожали от страха, спрятавшись за горшки с папоротниками.
Спустя некоторое время появился Хан. Я затаила дыхание и сунула горящую
ароматную палочку в отверстие для фитиля. Пушка мощно прогрохотала,
выплюнула с пламенем ядро и откатилась на четыре фута. Но ядро упало далеко
от цели, оно угодило в буддистский храм на краю сада - в самый старый и
любимый по всей провинции Ла.
Хан Али Бок вприпрыжку прибежал на балкон, ожидая обнаружить там
мятежников, но нашел только нас, трех перепуганных девчонок. Я объяснила
ему, что я сунула ароматизированную палочку в дырку только для того, чтобы
загасить ее, и что я даже и не подозревала, что в пушке есть заряд, который
может сдетонировать.
Хан был изумлен.
- Какое древнее орудие! - воскликнул он. - Оно спало все эти годы в
ожидании маленькой искорки, чтобы проснуться и вновь ожить!
Он приказал придворному поэту написать по этому случаю поэму. Что же
касается меня, то у меня разрывалось сердце; я совсем забыла, что в той
военной книжке было написано, что перед выстрелом надо прицелиться.
Когда наш отец, принц Ла, умер, Хан Али Бок созвал нас, троих сестер, и
торжественно объявил, что каждая из нас теперь королева; мы были тремя
королевами Ла, как он это провозгласил. Но, конечно, истинные бразды
правления остались в его руках.
И так мы стали королевами. О! Какими королевами мы были! Через
некоторое время наши подданные придумали нам клички: младшая сестра стала
известна как Прекрасная королева, следующая моя сестра, как Праведная
королева, а я - как Сладострастная королева. Никогда еще не существовало
менее подходящих или соответствующих прозвищ.
Прекрасная королева была никакой не прекрасной, а просто
самовлюбленной. Негодяй Хан знал это и подогревал ее тщеславие изысканными
нарядами и обхождением с ней, как с красавицей, и таким образом удерживал ее
от того, чтобы вмешиваться в государственные дела. И Праведная королева тоже
вовсе не была такой уж праведницей. Она просто читала про короля по имени
Соломон и объявила, что хочет строить свое королевство так же, как и он.
Потакая ее прихоти, Хан разрешил ей завести небольшой двор и выполнять роль
судьи в маловажных гражданских спорах, и таким образом удерживал ее от того,
чтобы вмешиваться в государственные дела.
Но мое имя было самым неподходящим. Я не требовала какой бы то ни было
абстрактной справедливости, я просто громко требовала трона. И чтобы отвлечь
мое внимание, и удержать меня от вмешательства в государственные дела, он
постановил, что у меня должен быть любовник. За довольно продолжительный
период у меня их было семь: два по выбору Хана и пять по моему собственному
выбору. Это помогло закрепить за мной мое прозвище. Но я никогда не была
сладострастной; это слово просто бесило меня. Меня интересовала влюбленность
всего лишь с академической стороны; я беспристрастно рассматривала
разновидности этого чувства. Если мои любовники ходили и распускали слухи,
то вина в этом лежала полностью на них, потому что, по крайней мере, вначале
их страсть превосходила мою.
Тра-ля-ля! Помню, как я однажды экспериментировала с одним милым