"Владимир Фирсов. Исполнение желаний" - читать интересную книгу автора

Владимир Фирсов.

Исполнение желаний

-----------------------------------------------------------------------
Сборник "НФ-7".
OCR & spellcheck by HarryFan, 25 August 2000
-----------------------------------------------------------------------


- Джек! Ты слышал! Макдональд пустил себе пулю в лоб!
У Джека сразу пересохло в горле. Угадав его невысказанное желание,
услужливая машина подсунула ему стакан виски. В ту же секунду в его
нагрудном кармане раздался слабый щелчок, Это исчезла на портативном
счетчике еще одна драгоценная красная цифра.
Залпом осушив стакан, он мысленно пожелал машине провалиться в
преисподнюю - он знал, что на желания такого рода машина не реагирует.
Потом он встал и потихоньку пошел к столику с утренними газетами. Он
уже давно старался все делать с безразличным видом, чтобы проклятая машина
не угадала его желаний. Иногда это удавалось. Но чаще машина опережала
его, и тогда на счетчике становилось цифрой меньше.
На этот раз машина не угадала. Но Билл понял сразу.
- Можешь не искать, - сказал он. - У компании везде свои люди. Мак уже
пятый из первой сотни. И ни о ком не было ни строчки.
Джек остановился посреди комнаты, и перед ним опять возникло страшное
видение: запрокинутое мертвое лицо в космическом шлеме.
И он понял, что это конец.
- Уходи! - сказал он.
Очевидно, Билл тоже понял. Хлопнула дверь. Тогда Джек повернулся к
машине и посмотрел на нее так, будто видел ее в первый раз.


Началось все пять лет назад. Джек с отличием закончил университет.
Профессора говорили, что у него большое будущее. Однако работы по
специальности найти не удавалось; в стране наступил очередной "временный
спад" - так называли это газеты. С трудом Джек устроился агентом по
рекламе искусственных конечностей.
Работа была несложная. Время, когда искусственными органами
интересовались только пострадавшие в автомобильных катастрофах да инвалиды
колониальных войн, давно миновало. Джек входил в дома и рассказывал, как
известный боксер Сандерс Кэй заменил свою левую руку биопротезом фирмы
"Дженерал артифишел лимз" и вскоре стал чемпионом мира, и что скрипачу
Эдгарду Хиллу удалось добиться мировой известности только с помощью биорук
той же фирмы, Джек предлагал приобрести фотоэлементные глаза, нейлоновые
желудки, электронные сердца... Но искусственные органы стоили дорого, и
найти покупателя удавалось редко. В конца концов он был уволен и несколько
месяцев перебивался случайными заработками.
Тогда-то он впервые услыхал о компании и ее проекте.
В те дни волнение охватило страну, а за ней весь мир. И было отчего
волноваться - за всю историю планеты никто не слышал ничего подобного.