"Владимир Фирсов. Срубить крест" - читать интересную книгу автора

украшали незнакомку.
- Я должна извиниться за странный способ приглашения, - она смущенно
улыбнулась. - Но вы поймете, что иначе поступить я не могла. Перед тем как
назвать свое имя, я должна попросить вас сохранить этот визит и весь наш
разговор в тайне. Я буду с вами совершенно откровенна. Возможно, от вашего
молчания зависит моя жизнь. Вы обещаете?
- Обещаю, - выдавил я и спросил, нет ли у нее сестры-близнеца. Но она
только покачала головой.
- У меня на всей планете нет ни близких, ни родственников. Я ведь не
землянка. Я принцесса Изумрудной звезды - так наше солнце называется в
ваших справочниках. Мне двадцать лет, меня зовут Ганелона, я люблю одного
человека, а должна буду выйти за другого, - она показала на правого
рыцаря, который носил на поясе "кинжал милосердия", - да, за него,
кавалера Рюделя.
И если это случится, я умру!
В ее прекрасных глазах уже блестели слезы, и я понял, что дело плохо.
- А вы не выходите, - посоветовал я, пытаясь обратить все в шутку. -
Выходите за своего любимого. Или он вас не любит?
- Не смейтесь, пожалуйста, - тихо сказала она. - Это очень серьезно. Я
вам сейчас все объясню.
Вот что она рассказала.
Их немноголюдная планета, которую у нас по имени звезды называют
Изумрудной, очень похожа на Землю. На ней имеется единственный материк и
всего одно государство, управляемое королем, власть которого передается по
наследству. На Изумрудной женщин почему-то гораздо меньше, чем мужчин,
поэтому замужество - святой долг, высшая гражданская обязанность для
каждой женщины. Многовековые традиции не делают исключений ни для кого, в
том числе и для королевских дочерей. А их у недавно умершего монарха, отца
Ганелоны, было три. По законам Изумрудной власть перешла к Ганелоне, но
только до замужества - едва принцесса выйдет замуж, полновластным
повелителем станет ее супруг. Увы, принцессы не вольны выбирать себе мужа
- их, как драгоценный приз, разыгрывают между собой наиболее достойные
претенденты, разыгрывают (я был попросту потрясен, когда услышал это) в
конном рыцарском бою, и награда достается тому, кто выбьет из седла
остальных претендентов.
- А я не хочу за него замуж, - говорила Ганелона, ломая руки. - Я люблю
другого, люблю больше жизни, а этот... этот... - она кивнула на картину. -
Это зверь, а не человек! Это палач! Убийца! Садист! Я боюсь его...
И я узнал, что кавалер Рюдель - непревзойденный боец на копьях, мечах,
топорах, который не проиграл еще ни одного поединка, который убил и
искалечил несколько десятков противников в открытом бою и, как
поговаривают, не меньшее число их устранил со своего пути другими
способами.
- Я не удивлюсь, если узнаю, что смерть моего отца - тоже дело его рук.
Это страшный человек! И он давно домогается меня. Я потому и скрылась
сюда, на Землю, чтобы спастись от него. Но он нашел меня и тут. - Ну, уж
здесь-то он не заставит вас выйти за него, - сказал я. - Оставайтесь на
Земле, вызовите своего любимого и живите на здоровье. Сдалось вам это
царство - от него, по-моему, одни неприятности.
- У нас же наследственная власть! Поэтому я обязана выйти замуж. А если