"Владимир Фирсов. Срубить крест" - читать интересную книгу автора

бродит смерть меж ними - я за это, не колеблясь, десять жизней бы отдал!"
И едва он это молвил, как глаза его закрылись, и к ногам богов бессмертных
бездыханным он упал. "Быть по-вашему, о люди!" - прозвучало над землею, и
ушли на небо боги по ступеням облаков.
С той поры века минули. Разрослось людское племя. Страха гибели не
зная, люди счастливо живут. Всем срок жизни дан единый, и, богов
благословляя...
Черновой набросок древней легенды, найденный в архиве Черного Совета.
(На черновике собственноручная пометка Рюделя: "Указать автору на
недопустимость прославления иной религии, кроме религии Креста".)


Часть 1. ИГРА

Глава 1. Как рыцарь Черной Башни сразился с рыцарем Леопарда

Вдалеке запели трубы герольдов, возвещая начало поединка. Не глядя, я
протянул руку, взял копье, поданное оруженосцем, и тронул Баязета. Тот
боком-боком пошел в ворота, фыркая и помахивая бронированной головой. На
противоположной стороне ристалища уже гарцевал мой противник, смеясь и
выкрикивая что-то возбужденной толпе зрителей. Но вот он заметил меня,
уставил копье и пришпорил коня. Я тоже опустил копье и помчался навстречу.
Мы сошлись в самом центре ристалища - точно на красной разделительной
полосе. Публика взвыла от восторга. Первая схватка - это просто разведка,
даже разминка. Рыцари скачут с поднятыми забралами, угрожая копьями лишь
для пущего эффекте. Задача первой схватки - выявить скоростные данные
противника, его внимание и глазомер. А поскольку считается почетным
схватиться с соперником на его половине ристалища, каждый из бойцов
пришпоривает коня вовсю.
Круто завернув лошадей и подняв копья над головой, мы вернулись к своим
воротам, чтобы приготовиться ко второй схватке. Я опустил забрало, сменил
копье на меч и снова выехал на поле.
Мой супостат уже гарцевал у трибун, размахивая мечом над головой. Под
ноги коню из публики летели цветы. Подул свежий ветер, и его знамя с алым
леопардом, распластавшимся на голубом шелке, развернулось в мою сторону. Я
сделал в уме поправку на встречный ветер, который снизит стремительность
моей атаки, и приготовился. В горле пересохло, а ладонь в бронированной
перчатке, сжимавшая рукоять меча, стала влажной.
Мой противник все гарцевал перед публикой у своих ворот. По жребию
право атаки досталось ему, и он спокойно разминался, не давая застояться
лошади, а я вынужден был торчать под июньским солнцем в своей черной броне.
Конечно, мне никто не мешал последовать его примеру, но здесь-то и
таилась опасность. Стоит на мгновенье повернуться к сопернику боком, и он
кинется вперед, выигрывая драгоценные метры. Поэтому я стоял на месте,
хотя в публике уже стали посвистывать.
Ветер опять стих, и я подумал, что столь опытный противник сейчас не
станет атаковать - попутный ветер давал ему хоть маленькое, но
преимущество. Мне нестерпимо захотелось холодного апельсинового сока, я
стал шарить по панцирю в поисках питьевой кнопки и чуть не прозевал бросок
рыцаря Леопарда.