"Владимир Фирсов. И жизнь, и смерть" - читать интересную книгу автора

- Проходите, пожалуйста, - сказал Бартон. - Мы будем рады, если вы
поужинаете с нами.
Старик для чего-то ткнул острием шпаги в пол, но клинок отскочил от
мягкого, теплого пластика. Тогда гость поставил шпагу у стены и неторопливо
опустился на предложенный ему стул.
- Я начальник второй комплексной экспедиции Бартон. Это наши
сотрудники, - Бартон представил незнакомцу всех сидевших за столом. - Наш
корабль на орбите, здесь у нас только рейсовый бот.
Старик молча кивнул, отодвинул в сторону поставленный перед ним
столовый прибор и бросил беглый взгляд на многочисленные Машенькины эскизы,
развешанные по стенам.
- У меня к вам просьба, Бартон, - сказал он наконец. - Дело в том, что
у меня... э... пропал друг... моя собака. После смерти жены я одинок, и
Цезарь заменяет мне все - друзей, общество, семью... Я буду вам весьма
благодарен, если вы возвратите мне его.
- Собака не у нас, - сказал Сергей. - Мы сегодня видели ее километров
за сорок отсюда. - Тут он вспомнил ошейник и добавил: - У вас что - вышел
из строя пеленгатор?
Старик не удостоил его ответом.
- Если же для вас будет затруднительно возвратить мне моего друга...
моего Цезаря, то не соблаговолите ли вы уступить... продать мне вашу
экспедиционную собаку? Можете назначить любую цену.
- Мы были бы рады вам помочь, - ответил Бартон. - Но у нас в
экспедиции нет собаки.
- Нет собаки? - удивился старик. - И на корабле тоже нет?
- И на корабле.
Старик помолчал. Воспользовавшись паузой, все стали наперебой угощать
гостя, но он небрежным движением головы отверг все предложенное.
- Может быть, ваша собака опять встретится нам, - обратился Бартон к
странному гостю. - Где мы сможем тогда найти вас?
- Не смею затруднять, - уклонился от ответа гость. - В этом случае я
сам навещу вас...
Он отлично знает, где бегает его собака, подумал Сергей. И пеленгатор
у старого хрыча в порядке. Но почему-то этот космический Дон Кихот желает,
чтобы его собаку ловили мы... Или у него плохо с транспортом? Кстати,
неужели он явился сюда пешком? Ишь как заляпаны ботинки...
- Последняя просьба, - сказал старик, глядя на Бартона в упор. - Не
могли бы вы... э... ссудить мне на какое-то время лучемет? Продать его вы,
очевидно, не можете?
При этом вопросе Сергей потихоньку покосился на Ахмеда и увидел, как
напряглась его рука, сжимавшая гарпунное ружье. Он усмехнулся. Самое
обычное дело. Сидишь однажды на безлюдной планете Альфа в системе звезды
Барнарда, и вдруг к тебе приходит Дон Кихот со шпагой в руке и просит дать
ему лучемет - грозное оружие, изобретенное совсем недавно. И что здесь
особенного? Подумаешь, невидаль... Просто понадобился человеку лучемет.
Почему бы не дать? Человек человеку - друг, товарищ и брат...
- Ахмед, принесите, пожалуйста, лучемет, - сказал Бартон. - Может
быть, мы сможем помочь чем-нибудь еще?
- Благодарствую, - старик поджал губы и поднялся. - Премного обязан.
Он взял лучемет, повесил его на шею и снова вооружился шпагой.