"Джуд Фишер. Дикая магия" - читать интересную книгу автора

Джуд Фишер


Дикая магия


(пер. А. Коноплев)

Пролог

Роза Эльды склонилась над спящим мужем, и шелковые пряди волос
коснулись его щеки, заставив вздрогнуть. Король Вран Ашарсон, которого
женщины Эйры с вожделением, а мужчины с завистью называли Северный Жеребец,
после ночных трудов пребывал во власти глубокого сна.
Роза Эльды улыбнулась. Теперь каждый день, уединившись в королевских
покоях, она заново училась улыбаться. При этом она пользовалась одним из
многочисленных подарков мужа - зеркалом из полированного серебра, стекла и
ртути, купленным у торговцев с Галийских островов. Оно было чудесным само по
себе, а уж тем более для Розы Эльды, которая никогда не видела собственного
лица - разве что его отражение в глазах восторженных мужчин.
Ей говорили, что она необыкновенно красива, что она самая совершенная
из женщин, однако сама Роза Эльды не могла судить об этом. Всю жизнь она
провела в Святилище - отдаленной ледяной крепости, единственными обитателями
которой были черная кошка Бете, волшебник Рахе и Виралай, ученик Мастера.
Рахе постоянно твердил Розе Эльды о том, как она красива, но поскольку
говорил также, что сотворил ее по образу, наиболее приятному его глазу,
уверения эти казались исключительно субъективными.
Затем, когда ее украл Виралай, и они отправились в большой мир, у Розы
Эльды появилась возможность определить собственные критерии красоты и
совершенства. Правда, в самом начале ее впечатления были настолько
ошеломляющими, что любую вещь или существо - от навозной мухи до могучего
дерева - она находила совершенными и прекрасными. И в то же время все
казалось ей смутно знакомым, словно образы, населявшие сны, неожиданно
выскользнули из памяти Розы Эльды и закружили вокруг, отображаясь мириадами
форм и цветов.
Однако больше всего сбивали с толку люди. Роза Эльды не представляла,
как на них реагировать, как говорить с ними, и потому обычно молчала -
просто сохраняла в себе их образы, чтобы вспоминать потом в темноте повозки,
где она, кошка и ученик жили во время странствия. Больше всего удивляло то,
как вели себя с ней женщины: губы их улыбались, но глаза оставались холодны.
Мужчины же, напротив, мгновенно влюблялись в Розу Эльды - они становились
совершенно беспомощными, попав под влияние ее чар, и искали ее общества; при
этом не имели значения место, время и обстоятельства. Что, само собой, еще
больше раздражало женщин.
Казалось, Мастер наделил ее очарованием достаточным, чтобы соблазнить
всех мужчин Эльды. Виралай осознал ее власть над мужчинами еще в самом
начале их странствий и успел сколотить целое состояние, устраивая ее встречи
с неуемными поклонникам.
При воспоминании об этом улыбка сползла с ее лица. Роза Эльды
потянулась за зеркалом и всматривалась в отражение до тех пор, пока первые