"Линн Флевелинг. Близнец тряпичной куклы ("Тамирская триада" #1)" - читать интересную книгу автора

ожидающую ее в конце.

Глава 2

Красная луна середины эразина, времени жатвы, превратила спящую столицу
в объемную мозаику света и тени. Кривой Эро, часто называли этот город. Он
был построен на склонах холма, глядящего на острова Внутреннего моря, улицы
разбегались, как плохо сплетенное кружево, от Дворцового Кольца к пристаням,
верфям и лачугам на берегу. В Эро дома бедняков и богачей теснились друг к
другу, и в каждом строении, откуда было видно море, хотя бы одно окно
смотрело, как настороженный глаз, на восток, в сторону Пленимара.
Жрецы утверждают, что смерть входит через западную дверь, - печально
думал Аркониэль, въезжая следом за Айей и ведьмой в западные ворота города.
Сегодня кошмар, начавшийся почти пять месяцев назад в Афре, должен был
достичь своей кульминации.
Женщины ехали молча, низко надвинув капюшоны плащей. В ужасе от того,
что им предстояло, Аркониэль мысленно молил Айю заговорить, сказать, что она
передумала, повернуть назад, но волшебница молчала, а глаз ее, чтобы
прочесть в них ее мысли, Аркониэль увидеть не мог. Большую часть его жизни
Айя была ему наставницей, второй матерью, но со времени паломничества в Афру
она превратилась в дом с наглухо закрытыми окнами и дверями.
Лхел тоже не произносила ни звука. Таких, как она, в Эро не жаловали
уже многие поколения. Ведьма только сморщила нос, ощутив городской смрад.
- Здесь великая деревня? Ха! Люди слишком много.
- Не так громко! - Аркониэль нервно оглянулся. Странствующие волшебники
тоже теперь не пользовались здесь таким гостеприимством, как раньше. Им
пришлось бы плохо, если бы стража захватила их вместе с ведьмой с гор.
- Вонь ток, - буркнула Лхел.
Айя откинула капюшон и, к удивлению Аркониэля, улыбнулась.
- Она говорит, что здесь пахнет дерьмом, и она совершенно права.
Уж не Лхел бы говорить, - подумал Аркониэль. С тех пор как они с ней
встретились, молодой волшебник старался держаться от ведьмы с наветренной
стороны.

После странного посещения Афры Айя и Аркониэль сначала отправились в
Эро и посетили князя и его прелестную хрупкую супругу-принцессу. Дни
проходили в играх и охоте, но каждую ночь Айя вела тайные беседы с князем.
Покинув столицу, волшебники провели остаток жаркого засушливого лета,
обходя горные долины северной провинции в поисках ведьмы, которая могла бы
им помочь: ни один волшебник не владел чарами, необходимыми для выполнения
задачи, которую поставил перед Айей и Аркониэлем Иллиор. К тому времени,
когда они нашли Лхел, листья осины уже начали золотиться.
Скаланские поселенцы вытеснили низкорослый темнокожий народ, населявший
раньше плодородные равнины, в горные долины. С тех пор горцы настороженно
относились ко всем, кто являлся к ним, каждый раз, приближаясь к деревне,
Айя и Аркониэль слышали лай собак и голоса женщин, скликавших детей, но,
дойдя до околицы, встречали только нескольких вооруженных мужчин. Воины не
угрожали им, но и гостеприимства не проявляли.
Поэтому волшебников так удивила Лхел, когда они набрели на ее одинокую
избушку. Она не только встретила их, как дорогих гостей, выставив на стол