"Линн Флевелинг. Близнец тряпичной куклы ("Тамирская триада" #1)" - читать интересную книгу автора

и отправился сюда, чтобы вопросить оракула. Вернувшись к армии, он привез с
собой свою дочь Герилейн, которой тогда было шестнадцать лет. Следуя словам
оракула, царь передал ей власть перед измученными воинами и вручил корону и
меч.
Агажар, рассказывавший об этом Айе, говорил, что генералы с сомнением
отнеслись к решению царя. Однако с самого начала девушка обнаружила
дарованный богами дар полководца и за год добилась победы, собственноручно
убив пленимарского Верховного Владыку в битве при Исиле. В мирные дни
Герилейн оказалась такой же умелой правительницей, как и во время войны, и
царствовала почти пятьдесят лет. Агажар был среди тех, кто оплакал ее
смерть.
- Такие знаки раньше стояли по всей Скале, верно? - спросил Аркониэль.
- Да, на всех перекрестках. Ты был еще совсем младенцем, когда царь
Эриус приказал их снести. - Айя спешилась и с благоговением коснулась стелы.
Камень, хоть и раскалился на солнце, оставался таким же гладким, как в тот
день, когда покинул мастерскую камнереза. - Однако даже Эриус не осмелился
коснуться этого.
- Почему?
- Когда он прислал приказ уничтожить стелу, жрецы отказались. Чтобы
добиться своего силой, пришлось бы захватить Афру, самое священное место в
Скале. Так что Эриус великодушно уступил и ограничился тем, что утопил все
остальные в море. Была еще и золотая доска с той же надписью в тронном зале
Старого дворца... Интересно, что с ней сталось?
Однако молодого мага больше интересовали другие проблемы. Он из-под
руки рассматривал скалы.
- А где же храм оракула?
- В глубине расселины. Напейся вдоволь... дальше нам предстоит идти
пешком.

Оставив коней в гостинице, Айя и Аркониэль двинулись по дороге с
глубокими колеями в глубь ущелья. С каждым шагом склон становился все круче,
идти было все труднее. Кругом не было ни деревца, бросающего благословенную
тень, ни ручейка, лишь белая пыль висела в неподвижном горячем воздухе.
Скоро дорога превратилась в еле заметную тропу, петляющую между камнями, во
многих местах ноги бесчисленных паломников сделали поверхность скалы гладкой
и предательски скользкой.
Они повстречали две группы верующих, идущих от храма. Несколько молодых
солдат, смеясь и громко переговариваясь, направлялись к гостинице, и лишь
один отстал от товарищей: на лице его отчетливо читался страх смерти. Вторая
группа окружала пожилую женщину, по виду богатую торговку, тихо плакавшую,
опираясь на руку одного из сопровождающих.
Аркониэль с тревогой смотрел на путников. Айя дождалась, пока те
скрылись за поворотом, потом присела на камень отдохнуть. Тропа в этом месте
была так узка, что двоим людям было бы трудно разминуться, а нависающие
стены ущелья делали неподвижный воздух горячим, как в печи. Айя глотнула
воды из бурдюка, который Аркониэль наполнил у источника. Вода все еще была
такой холодной, что у старой женщины заломило зубы.
- Далеко нам еще? - спросил Аркониэль.
- Совсем близко. - Айя, мысленно пообещав себе холодную ванну по
возвращении в гостиницу, встала и пошла дальше.