"Колин Фолкнер. Похищенная " - читать интересную книгу автора

справлялись со своими делами спокойно и с радостью. Женщины, занимаясь
тяжелым физическим трудом на небольшом общем огороде, весело смеялись и пели
песни. Мужчины, целый день занятые рыбалкой, охотой или изготовлением
оружия, могли вдруг бросить все и поиграть в кожаный мяч с малышами племени.
Девушки зорко следили за маленькими, оберегая их от нежданных бед. Но то и
дело шушукались, сплетничали о чем-то, перекликаясь и заливисто смеясь.
Каждый в деревне, даже дети, обязательно делал что-то нужное для всех. Они
работали с такой радостью и весельем, точно труд доставлял им удовольствие,
как будто они вовсе никогда не уставали. Лица индейцев светились покоем и
внутренней силой.
Тэсс лежала на спине, разглядывая букетики цветов, привязанные к
потолку вигвама, и вспоминала свою жизнь в доме дядюшки.
Она ехала в Америку, надеясь, что станет родной сестрой Джоселин, еще
одной дочерью в семье дяди и тети. Так писали в своих письмах к ее матери их
богатые родственники из Америки. За долгие дни путешествия по океану Тэсс
часто представляла себе, как по утрам будет надевать шелковый капот и пить
чай из фарфоровых чашек, как вечером будет ложиться в шикарную кровать с
балдахином. Она мечтала встретить принца, который полюбит ее и сделает
счастливой. Он даже снился ей. Правда, лица во сне она не различала, но
видела себя красивой и довольной в уютном доме, среди детей и родных. Вместе
с ней в ее мечтах всегда была маленькая Абби. Она никогда не забывала о
своем обещании сестренке.
Но мечты - это всего лишь мечты. Она поняла это сразу, как только
попала в дом дяди. Вместо положения любимой дочери ее ожидало положение
служанки. Вместо прекрасного ложа ее ждала жесткая подстилка в чулане возле
полной дыма и мух кухни. Она спала на ней вместе с двумя служанками. Одежда
ей тоже доставалась от прислуги. Платья были либо узки в груди, либо широки
в бедрах. Она целыми днями чистила мелом столовое серебро, скребла добела
ступеньки крыльца жесткой щеткой и стирала.
Когда в поместье приезжали гости, тетя наряжала ее в какое-нибудь
старое платье Джоселин и разрешала ей побыть вместе со всеми в гостиной. Но
даже тогда Тэсс чувствовала унижение. Тетя болтала, не закрывая рта. Она
хвасталась гостям, какую милость проявила, взяв в дом нищую племянницу, и
сколько средств она тратит на то, чтобы прокормить и одеть ее.
Единственным человеком, который скрашивал ее жалкое существование, был
Майрон. Он был оружейным мастером и жил неподалеку, на окраине Аннаполиса.
Тэсс познакомилась с ним в церкви, и через месяц Майрон стал часто навещать
ее.
Первое время он просто стоял у забора и смотрел, как она вешает мокрое
белье на веревки. Потом решился заговорить. И наконец получил разрешение от
дяди провожать ее каждое воскресенье в церковь. С этого времени между ними
установились очень теплые отношения.
Накануне рождества Майрон сделал ей предложение, и Тэсс приняла его с
огромной радостью. Конечно, ее жених не так богат, как дядя Альберт, но он
был приятен ей. Майрон был спокойным и добрым человеком. У него небольшая
ферма, двадцать акров земли * и даже двое слуг. По субботам и воскресеньям
он разъезжал на пролетке, запряженной парой. Конечно, Майрон не был принцем,
о котором так мечтала Тэсс, он не был красавцем, но он был порядочным
человеком. И он пообещал, что, если она выйдет за него замуж, пошлет за Абби
и она будет жить вместе с ними.