"Колин Фолкнер. Похищенная " - читать интересную книгу автора

Ворон опустился на колено и взял руку Тэсс в свои ладони. Ее рука была
холодна. Ворон стал тихонько растирать и гладить ее, пытаясь согреть.
Слава Богу! Она жива! Его Тэсс! Огненная Женщина!
- Тэсс! - снова позвал он.
Тэсс медленно подняла на него глаза.
- Этот человек... Он мертв.
- Да, он мертв. - Ворон нежно гладил ее по руке. - Тэсс, это сделала
ты?
Тэсс расплакалась и закивала головой.
Лицо Ворона озарила улыбка гордости. Она - крепкий орешек. Она молодец,
его Тэсс. Она сильная и смелая, как индианка.
- Он... - Тэсс с трудом выговаривала слова, слезы ручьем текли по ее
щекам. - Они хотели...
Они? Так, значит, этот солдат был не один? Ворон быстро огляделся. Как
он сразу не заметил? Да, их было трое. Возле костра валялись три оловянные
армейские миски. Чуть в стороне - три походные подстилки и ружья. Неужели
где-то еще мертвые тела? Он уже ничему не удивился бы.
- Что они хотели от тебя, Тэсс? Что они сделали? Скажи мне, Тэсс, -
тихо попросил Ворон. Ему хотелось помочь ей выйти из оцепенения.
Тэсс кивнула в ответ и медленно заговорила, с трудом подбирая слова.
- Я думала... Они сказали... - Она посмотрела на него взглядом
растерянного ребенка. - Они сказали, что проводят меня. Домой, в
Аннаполис. - Тэсс вновь опустила глаза. - Но этот... - она указала на
труп. - Он хотел... Он трогал меня везде. Потом, после этого, они убили бы
меня, я знаю.
Ворон застонал от боли за нее.
- Ах, бедняжка Тэсс! Ах, моя китихи, - он погладил Тэсс по голове и
притянул к себе. - Да, ты права, твоя жизнь была в опасности. Этим бандитам
мало изнасиловать женщину, они жаждут крови и всегда заметают следы
злодейства.
Ворон крепко обнял ее, баюкая, как ребенка. Тэсс даже не пыталась
отстраниться.
- Я так испугалась! Я не хотела его убивать. Я защищалась, я не могла
это терпеть.
Тэсс кулаком вытерла мокрые щеки.
- Ты не понимаешь. Я могу подарить свою честь только одному человеку.
Моя невинность - все, что у меня есть. Я отдам ее только по своей воле.
Она посмотрела на труп, и ее передернуло.
- Это ужасно. Я не хотела убивать его, - повторила она.
Ворон не знал, как утешить Тэсс. Он хорошо понимал ее. Он прекрасно
помнил, что он чувствовал, когда впервые убил человека. Это было ужасное
ощущение. Тогда ему не исполнилось и семнадцати. Его дядя взял его с собой
на разведку в лес. Они натолкнулись на бледнолицых. Он сразил одного из них
своей стрелой. Тот с открытыми глазами рухнул в траву, а Ворона затошнило,
он бросился в лес, не разбирая дороги. До сих пор он по утрам возносит Богу
молитву, прося прощения у него за то, что его жизнь такова, что он - воин и
ему приходится убивать.
Ворон взял Тэсс за плечи. Надо найти слова, чтобы успокоить ее.
- Послушай, - сказал он. - Если бы ты не убила его, то они убили бы
тебя. Это жизнь. Таков закон леса.