"Джеффри Форд. Физиогномика ("Клэй" #1) " - читать интересную книгу автора

- Прошу вас! - возмутился я, и тотчас кто-то задул последние свечи, и
зал погрузился в непроглядную тьму. Старый враг - ночная тьма, внезапно
набросился на меня, и я едва удержался на ногах. Но тут послышался голос
мэра.
- Для развлечения вашей чести, мы приготовили сегодня редкостную
огненную летучую мышь, которая встречается только в пещерах горы Гронус.
Судя по звуку, вскрыли ящик, потом мэр вскрикнул: "Гадина, она меня
укусила!", и сейчас же над головами захлопали кожистые крылья. Светящаяся
крылатая крыса вылетела на меня из темноты, и я отмахнулся бокалом. Животное
поднялось выше и закружилось над гостями. Каждый раз, когда оно замыкало
круг, раздавались аплодисменты.
Я сказал, не глядя, кто стоит возле меня:
- Передайте мэру, что летучая мышь исчерпала меру моего терпения.
Через минуту Батальдо пронзительно взвизгнул:
- Принесите свет!
Как только внесли лампы, тварь обезумела и заметалась, натыкаясь на
стены и срывая с женщин украшения. Рядом с мэром улыбался мечтательной
улыбкой лысый мужчина, лицо которого говорило о выдающейся ограниченности.
- Подзови ее, - крикнул ему мэр. Лысый идиот сунул в пасть толстые
пальцы, но не высвистел ничего, кроме шипения. Мышь продолжала свою
разрушительную деятельность. Лысый шипел. Мэр потребовал ружье. Первыми
жертвами пали подсвечник, ухо лакея и два оконных стекла. Наконец пришла
очередь огненной мыши горы Гронус, и подстреленная тварь рухнула в блюдо
крематов. Там она и провела остаток вечера, пока гости танцевали кадриль.
- Найдите мне эту девушку и пришлите ко мне, - приказал я мэру перед
уходом. - Мне нужен ассистент.
- Вы имеете в виду Арлу Битон?
- Битон?!
- Его внучка. Битон был тот самый, кто вернулся из экспедиции в Земной
Рай, - сказал он, подавая мне плащ.
- И что же он нашел в этом вашем Раю?
- Он не рассказывал.


4


Чугунная ванна на львиных лапах располагалась на закрытом заднем
крыльце "Отеля де Скри". С первыми лучами тусклого солнца я храбро расстался
с одеждой.
Двор был огорожен густым кустарником, и ветер гонял по газону желтые
листья. Ноги, до колена погрузившиеся в древнюю посудину, мгновенно онемели.
Опустив в воду заднюю часть, я почувствовал, как ледяные лапы схватили меня
за копчик и вытягивают спинной мозг. Задержав дыхание, я погрузился с
головой. Сквозь эту жесткую серую воду красота пробиться была не в силах.
Я вытирался, стуча зубами, и представлял себе ту экспедицию в Земной
Рай. Шахтеры с кирками и с фонариками на шапках, уходящие в неизведанную
глушь в поисках спасения... Все, что осталось на память от этого безумного
предприятия, - синяя статуя в вестибюле отеля. Потом мои мысли обратились к
мэру с его адской огненной мышью, и тут я понял, что должен прочитать