"Джеффри Форд. Запределье ("Клэй" #3) " - читать интересную книгу автора

Я где-то читал однажды, будто наш мир - разумное существо, нечто вроде
гигантской головы, крутящейся в космосе. Океаны - его кровь, земная твердь -
плоть, ветер - дыхание, леса - волосы, а все живые твари, что ползают,
летают и плавают по белому свету, - суть всевидящие глаза вселенной и
выразители ее воли. Если это так, то Запределье, с его бескрайними лесами,
простершимися от границ страны на тысячи миль к северу, до самого Морозного
полюса, а на восток и запад - в такие дали, что и представить нельзя,
Запределье, с его опасностями и чудесами, тайнами и отсутствием логики - не
что иное, как фантазия вселенной.
Кому как не мне это знать? Ведь я, Мисрикс, на четверть горделивое
чудовище, а большей частью слабый человек, оттуда родом. Не очутись я против
воли в мире людей, не попадись в сети человеческого языка и логики, я бы и
по сей день оставался демоном и, как и прежде, с непостижимой грацией
срывался бы с дерева, чтобы вспороть брюхо какому-нибудь оленю... Но все
изменил гений Драктона Белоу. Крылья, когти, рога, шерсть и змеиные зрачки -
все это по-прежнему при мне, но теперь я потягиваю чай из фарфоровой
чашечки, питаюсь исключительно растительной пищей и рыдаю над страницами с
чернильными закорючками, когда они повествуют о гибели любви или поверженном
в бою рыцаре.
Много лет назад Белоу произвел надо мной эксперимент в попытке создать
себе наследника. Что ж, я был послушным сыном. И даже носил очки, лишь бы
соответствовать тому образу высокоинтеллектуального отпрыска, о котором
мечтал Белоу. (Теперь, кстати, я уже применяю этот оптический прибор по
назначению - от неумеренного пристрастия к чтению глаза стали слабеть.) Но,
порожденная эгоизмом, любовь Создателя вскоре иссякла, а мое преображение
так и осталось незавершенным. Я словно застрял в узкой середине песочных
часов, завис где-то между адом и раем... И вот я единственный житель города,
которым некогда правил отец.
Несколько лет назад, после кончины Белоу, я решил вернуться в
Запределье, чтобы избавиться от своей человечности. Ночами мне снились сны о
привольной жизни в этих дебрях, где нет места совести, где за естественную
радость охоты и убийства не нужно платить состраданием и сгибаться под
грузом вины. В этих ночных видениях я жил не размышляя. Я не носил очков, но
глаза, не замутненные тенями прошлого и будущего, видели все кристально
ясно. И вот однажды утром вместе с двумя спутниками, черным псом Вудом и
человеком по имени Клэй, я отправился в Запределье. Почти месяц ушел на то,
чтобы добраться до границы заповедных лесов. Там, где кончается мир,
подвластный людям, мы наткнулись на обгоревшие развалины шахтерского
городка. Клэй сказал, что это место когда-то звалось Анамасобией, и
признался, что гибель селения и его жителей лежит на его совести. Обследовав
руины, нам удалось обнаружить немало ценного. Клэй, например, обзавелся
ружьем: оно могло пригодиться и для защиты от неведомых опасностей, и, что
гораздо важнее, для охоты.
Наконец настал день, когда мы окунулись в дебри Запределья. Над нашими
головами склонялись громадные деревья древнее самой древней истории
Государства, под ногами шелестели желто-рыжие осенние листья. Мы с Клэем
по-братски подбадривали друг друга и старались не поддаваться разлитому в
воздухе ощущению ужаса. Нам обоим пришлось заново учиться охоте: моим
оружием были лапы, когти и крылья, Клэй же пользовался ружьем с пепелища