"Джеффри Форд. Год призраков" - читать интересную книгу автора

и играли в вышибалы. Мы разделялись на две команды, и каждая занимала свою
сторону зала, причем пересекать разделительную линию запрещалось. Нужно было
вышибить кого-нибудь из команды противника, попав в него красным мячом,
довольно жестким. Если же противнику удавалось поймать мяч, то из игры
выбывал ты сам и садился на скамейку.
Как-то раз перед самым Рождеством у Гриншоу появился блеск в глазах -
он дунул в свой свисток и объявил игру в вышибалы. Все шло как обычно, и
Чарли удавалось довольно долго прятаться, пользуясь навыком невидимости, а
потому он остался последним в своей команде. С другой стороны последним
оказался Джейк Харвид. Никто не знал, сколько раз его оставляли на второй
год, но точно было известно, что один раз, еще до перехода в пятый класс,
его уже арестовывали. Бицепсы Джейка были как сталь, а сзади на голени левой
ноги он сам себе перышком и тушью вытатуировал слово "говно". Увидев
финальный расклад, Гриншоу дунул в свой свисток и ввел новое правило: два
оставшихся игрока могли теперь двигаться по всей площадке - разделительной
линии больше не существовало.
Мяч был у Чарли, но Джейк с важным видом спокойно направился в его
сторону. Чарли изо всех сил бросил мяч, но тот поплыл в воздухе, как
воздушный шарик, и Джейк без труда поймал его - словно сорвал яблоко с
ветки. На этом игра должна была окончиться, но Гриншоу не стал свистеть. Все
в зале принялись скандировать: "Джейк! Джейк!" Джейк завел руку назад, а
Чарли тем временем принялся пятиться - до тех пор, пока не оказался совсем
рядом со стеной. Там он встал, закрыв лицо руками. Мяч ударил Чарли в грудь
с такой силой, что из него вышел весь воздух и, отброшенный назад, он
стукнулся головой о бетонную стену. Очки его раскололись пополам, ударившись
о пол, и сам Чарли без сознания тоже рухнул наземь. Вызвали "скорую", и
рождественским подарком для Чарли оказалось сломанное ребро.
Отец и Дед, сев в машину, присоединились к поискам Чарли, а мы с Джимом
прицепили к ошейнику Джорджа поводок и отправились в лес - посмотреть, не
обнаружится ли там следов пропавшего. По пути нам попалось немало ребят из
нашего квартала и их родителей - все ехали либо на машинах, либо на
велосипедах и тоже искали Чарли.
Джим сказал:
- Он, наверное, где-то потерялся и не может вспомнить дорогу домой. Ты
же знаешь Чарли.
Я ничего не ответил, потому что мое воображение было занято собственной
персоной - как я сам теряюсь и не могу найти дорогу домой, а то и того
хуже - как меня связывают и увозят куда-то, откуда мне никогда не выбраться,
не увидеть родных и дома. У меня сердце ушло в пятки, и я непременно убежал
бы назад, если бы не было светло и Джордж не семенил рядом с нами.
- Может, его схватил бродяга, - наконец произнес я.
К этому времени мы добрались до дверей школы, и тут Джим остановился,
повернулся и посмотрел на меня.
- А знаешь, - сказал он, - наверное, ты прав.
- А как ты думаешь, им это пришло в голову?
- Конечно, - сказал он, но тут я вспомнил шляпную коробку в мусорном
бачке, и меня охватили сомнения.
Наши поиски в лесу были короткими. День стоял удивительно ясный и
холодный, все деревья покрывались багрянцем, но мысль о том, что бродяга
теперь уже не только заглядывает в окна, не давала нам покоя. Мы дошли