"Сесил Скотт Форестер. Святая Елизавета Венгерская []" - читать интересную книгу автора

Сесил Скотт Форестер.

Святая Елизавета Венгерская

C.S.Forester. St.Elizabeth of Hungary (from Admiral Hornblower in the
West Indies), Лондон, 1958

Перевод Е.Доброхотовой-Майковой




Путь Краба - карта.
Контр-адмирал лорд Хорнблауэр хоть именовался громко -
главнокомандующий Его Величества кораблями и судами в Вест-Индии - с
официальным визитом в Новый Орлеан прибыл на Его Величества шхуне Краб,
имевшей на вооружении всего две шестифунтовые пушки и команду в шестнадцать
человек, не считая сверхштатных.
Его Британского Величества генеральный консул в Новом Орлеане, мистер
Клудсли Худ, не преминул по сему поводу заметить
- Решительно не ожидал встретиться с вашей милостью на столь маленьком
судне.
Он огляделся. К пирсу, возле которого пришвартовался Краб, консул
подкатил в экипаже и о своем прибытии отправил возвестить ливрейного лакея,
однако приветствовали его лишь двое боцманматов с дудками (ими оркестр Краба
и ограничивался), а на шканцах поджидали, помимо самого адмирала, только
флаг-адъютант и простой лейтенант - командир шхуны.
Мистер Худ (трудно было бы придумать менее подходящее имя, ибо он был
непомерно тучен - целая груда одутловатой плоти) втиснулся в кресло за
столом в маленькой, уютно обставленной каюте и на предложение Хорнблауэра
перекусить ответил, что уже завтракал - видимо, посчитав, что на таком
суденышке не могли приготовить ничего путного. Флаг-адъютант Джерард
ненавязчиво примостился в уголке с карандашом и блокнотом на коленях.
Хорнблауэр вернулся к начатому разговору.
- Феба ударило молний у мыса Моран, - сказал он. - Я намеревался
прибыть на нем. Клоринда чинится в доке. Косуля возле Курасао приглядывает
за голландцами - они бойко продают оружие Венесуэле.
- Мне ли не знать, - отозвался Худ.
- Вот три мои фрегата, - продолжал Хорнблауэр. - Поскольку визит был
объявлен заранее, я счел за лучшее прибыть хотя бы на шхуне.
- Как пали могучие! - процитировал мистер Худ. - Ваша милость,
главнокомандующий, располагает лишь тремя фрегатами и полудюжиной шлюпов и
шхун.
- Четырнадцатью шлюпами и шхунами, - уточнил Хорнблауэр. - Самые
подходящие суда для здешних моих целей.
- Без сомнения, милорд, - отвечал Худ. - Но я помню дни, когда в
распоряжении главнокомандующего была эскадра линейных кораблей.
- Так то во время войны, сэр. - Хорнблауэр вспомнил разговор с Первым
лордом Адмиралтейства накануне своего вступления в должность и добавил -
Палата Общин скорее сгноит Королевский Флот на приколе, чем увеличит