"Фредерик Форсайт. Шепот ветра" - читать интересную книгу автора

У равнинных индейцев вообще не было принято брать пленных. Но
противник мог сдаться с честью, потеряв половину своих людей. Через час
с небольшим как раз столько и потерял Кастер. Но по индейским законам,
если в этом случае враг продолжает сопротивляться, его следует добить,
уничтожить до последнего человека.
А если враг все же попадал в плен, то подвергнуть пыткам его могли
лишь в двух случаях: признав в нем человека, некогда давшего клятву не
идти против индейцев этого племени и нарушившего ее, или же если он
проявил в битве трусость. Считалось, что у такого воина отсутствует
честь.
Восстановить утраченную честь, по понятиям сиу и шайеннов, можно
было, лишь пройдя через муки и проявив храбрость и стоицизм. Лжецу или
трусу предоставлялся такой шанс, их ждало испытание болью. Кастер
некогда поклялся шайеннам, что никогда больше не будет с ними воевать.
Две скво из этого племени в конце концов опознали Кастера среди павших и
проткнули ему, уже мертвому, барабанные перепонки железным шилом - чтоб
в следующий раз лучше слышал, что сам говорит.
И вот сиу и шайенны сомкнули кольцо, и среди оставшихся в живых
солдат началась паника. Бездымного оружия в те дни еще не изобрели, и
весь холм затягивала плотная пелена серого порохового дыма, а в ней
метались раскрашенные фигурки индейцев. Воображение подскажет вам
остальное. Многие годы спустя один английский поэт напишет:
Ты ранен и брошен на афганском плато, Добить тебя враг подползает за
то, Что ты просто солдат. Так жми на курок, и стреляй в висок, И уйди к
богу в рай. как солдат!
Ни одному из оставшихся на холме не было суждено услышать эти стихи
Киплинга, но они поступили именно так, как он написал. Крейг услышал,
как раздались первые выстрелы - это раненые солдаты решили избавить себя
от плена и пыток. Он обернулся к Льюису.
Сержант с побелевшим как мел лицом по-прежнему находился в седле,
лошади их стояли рядом. Путь к бегству был отрезан: внизу, у подножия
холма, так и кишели оглала.
- Сержант, вы же не допустите, чтоб меня прикончили, как связанную
свинью! - взмолился скаут.
Секунду-другую Льюис колебался, затем соскочил с лошади, достал нож и
перерезал веревки на ногах Крейга.
А уже в следующую секунду произошли сразу три вещи. Две стрелы,
выпущенные с расстояния не более сотни футов, вонзились в грудь
сержанта. Зажав в руке нож, он изумленно смотрел на них, потом колени у
него подогнулись, и он рухнул на землю лицом вниз.
Из высокой травы вдруг вынырнул сиу, прицелился в Крейга из
старинного кремниевого мушкета и выстрелил. Но, видно, он заложил
слишком много пороха. Мало того, он совершил еще более фатальную ошибку:
забыл вынуть шомпол. Казенная часть мушкета с грохотом взорвалась,
правая рука индейца превратилась в кровавое месиво. Если б он стрелял с
плеча, ему наверняка бы снесло голову, но он стрелял с бедра.
Казенная часть отлетела от ствола, точно гарпун. Крейг находился
лицом к индейцу. Кусок металла вонзился его лошади прямо в грудь, проник
до самого сердца. Несчастное животное повалилось на землю. Крейг, руки у
которого до сих пор оставались связанными, извернулся всем телом, чтоб