"Уильям Р.Форстен. Сигнал сбора ("Затерянный полк" #1) " - читать интересную книгу автора

[Image001]


Глава 1

2 января 1865 года,
Сити-Пойнт, Виргиния (основной центр поставок и перевозок армии Союза,
осаждающей Питерсберг и Ричмонд)

Раскаты пушек прогремели в грозовом полуночном небе. Повернувшись в
седле, Эндрю Лоуренс Кин посмотрел на оставленное позади поле боя, как будто
далекие разрывы были тихой песнью сирен, зовущей его обратно в огненный
котел.
- Это уже не наш бой, полковник.
- Как странно, что мы выходим из него, Ганс, - мягко сказал Эндрю,
по-прежнему глядя назад и наблюдая, как в свете артиллерийских вспышек
проступает силуэт Питерсберга.
- Странно, что мы уходим? Я чертовски рад, что сваливаю отсюда! -
воскликнул Ганс. - Мы уже полгода сидим в окопах перед этим чертовым
мятежным городом. Будет здорово немного размять ноги и поглядеть ради
разнообразия на что-нибудь еще, пусть это и означает, что придется плыть на
одном из этих дурацких кораблей.
Вытащив плитку жевательного табака, Ганс откусил кусок и протянул
остальное своему полковнику.
Эндрю улыбнулся и отвел его руку. Вот уже два года Ганс постоянно
предлагал ему жевательный табак, и два года он от него отказывался.
Оторвавшись от зрелища далекой битвы, Эндрю посмотрел сверху на своего
старшего сержанта. Лицо его, темное, как старый холст, изможденное и худое,
было обрамлено бородой, в которой поблескивали седые пряди. У глаз пролегали
глубокие морщины - следствие долгих лет, проведенных в прериях, где ему
приходилось вглядываться и в жаркое марево, и в покрытые снегом просторы.
Шрам на щеке от стрелы команчей был наградой за двадцатилетнюю воинскую
службу. Этот шрам не был единственным, и сейчас, когда сержант шел рядом,
было видно, что он слегка хромает: подарок от снайпера южан у Колд-Харбора.
Посмотрев на своего друга, Эндрю вспомнил, как тот впервые предложил
ему табаку, и улыбка озарила его лицо, хотя при этом воспоминании он все еще
испытывал смущение.
Первый их общий бой был при Антьетаме. Эндрю был зеленым, напуганным
лейтенантиком, а старший сержант Ганс Шудер - единственным ветераном в
Тридцать пятом полку, только что набранном в штате Мэн. В то сентябрьское
утро шестьдесят второго они с пятью тысячами солдат из первого корпуса
пересекли кукурузное, поле площадью в сорок акров, вытаптывая стебли с
налитыми початками. Впоследствии достаточно было просто произнести
"кукурузное поле", и каждый ветеран, будь он северянин или конфедерат,
понимал, о чем речь. Оставив позади это поле, они прошли сквозь врата ада.
Мятежники напали на них с трех сторон. Одно мгновение все было тихо: он
даже помнил крики потревоженных птиц над ними, когда они оставили позади
поле и ворвались в окрестный лес. Мгновение спустя тишина этого утра была