"Уильям Форстен. Реванш императора ("Войны игроков" #3)" - читать интересную книгу автора

Хитрец все время обставлял предполагаемое самоубийство таким образом, чтобы
в последнюю минуту кто-нибудь появлялся и мешал ему осуществить задуманное.
- Проклятая опера! - с ненавистью проскрипел ксарн.- Послушай, Зергх,
дружище, ты же отлично знаешь, что они вовсе не умирают. Принятый яд - всего
лишь снотворное, посланное сводником с целью имитировать смерть влюбленных и
избежать судебного преследования. Иначе откуда бы взялось это чертово
продолжение?
Зергх так мрачно покосился на ксарна, что тот счел за благо прекратить
дальнейшие рассуждения на эту тему.
Подумать только - тридцать лет прошло с тех пор, как они начали
работать с Зергхом. Элдин погрузился в воспоминания о прошлом. Тогда они
были совсем молодыми, но уже достигли вершины в избранной профессии. Оба
стали лучшими васба галактики - организаторами военных Игр для кучки кохов,
сверхбогачей, правящей и экономической элиты. Сначала все сводилось к
компьютерной имитации, и кровавые сражения велись только на экранах
телевизоров. Потом в ход пошли настоящие войны между примитивными племенами
на отсталых планетах. Элдин рассчитывал, что на этом все и закончится, и
собирался было уйти на покой, заработав приличную сумму на старость на
службе у своего патрона и покровителя Корбина Габлоны. Но тут, как на грех,
открылась возможность проникновения сквозь время, и все изменилось в корне.
Раньше ему достаточно было основательно изучить какую-нибудь древнюю военную
кампанию или отдельное сражение, а затем смоделировать аналогичную ситуацию
на компьютере. Или же тайно опуститься на примитивную планетку, установить
соответствующую аппаратуру и спровоцировать военное столкновение между
противоборствующими племенами или кланами. Все остальное: оценка силы
сторон, система ставок и подсчет шансов - было уже делом техники. Но скотине
Корбину и его приятелям этого было мало. В путешествиях во времени
пресыщенные бездельем кохи быстро углядели уникальную возможность для
проведения Игр на качественно новом уровне. Сама по себе идея выглядела
достаточно простой: проникнуть в прошлое, извлечь оттуда несколько
знаменитых полководцев и заставить их сражаться между собой. Интерес она
вызвала огромный, а ставки обещали быть умопомрачительными.
Собственно говоря, военные Игры были единственным по-настоящему
увлекательным занятием правящей верхушки Магелланова Облака. Они позволяли в
значительной мере развеять скуку и придать остроту жизни, сделавшейся совсем
пресной после введения Надзирателями полного запрета на реальные военные
действия в галактическом пространстве. Несколько тысячелетий назад эти
существа появились неведомо откуда и прекратили трехстороннюю войну за
господство в галактике, которую вели три враждующих расы: земляне,
гаварниане и ксарны. Для этого, правда, Надзирателям пришлось сначала
продемонстрировать свою мощь, что они и проделали с ужасающей наглядностью,
полностью уничтожив в считанные секунды полдюжины необитаемых планет. Этот
пример убедил всех, что таинственные пришельцы сами шутить не намерены и
чужих шуток терпеть не станут. Поскольку большинству жителей Магелланова
Облака война порядком надоела, многие в глубине души приветствовали
появление Надзирателей и прекращение конфликта.
Со временем между правящими классами всех трех рас возникла
определенная связь и даже дружеские отношения. Представители элитного
меньшинства разных рас оказались объединены общностью высокого
происхождения, богатства, экономических интересов, образования и культуры.