"Алан дин Фостер. Светлячки" - читать интересную книгу автора

добавил: - Вот видите, я же говорил, что он сообразительный.
Видимо, не очень, обеспокоенно добавил Уэллс про себя, однако прежние
страхи уже оставили его, хотя ружье по-прежнему смотрело на него. Люди эти
никак не походили на поклонников Сатаны.
- Кто же все-таки такие эти люцифериты?
- В теле каждого существа содержится некоторое количество люциферина,
- ответил Уизерс. - Обычно - очень незначительное. Просто недостаточное,
чтобы как-то проявиться. И еще меньшее количество люциферазы. Лишь у
некоторых видов содержание этих веществ бывает высоким. Например, у
светлячков.
В размышлениях Уэллса наконец сошлись причина и следствие.
- Однако в сорок пятом здесь испытывали не только бомбы, - продолжал
врач. - Тогда было много разговоров о том, как, мол, ядерная медицина
скоро перевернет все привычные представления о лечении болезней - от рака
до бородавок. И лишь через несколько лет стало понятно, что лечить давние
недуги, просто насыпав на бородавку изотопов, глупо - от этого больше
вреда, чем пользы... Помните ту каменную осыпь, где веселились ребятишки?
Уэллс кивнул.
- Это старое место захоронения химических отходов. Таких по всей
стране сотни. Но это в каком-то смысле уникально - полихлорированных
дифенилов и инсектицидов сюда попало больше обычной нормы. Люди в
Аламогордо довольно долго и практически бесконтрольно баловались с очень
любопытными химическими соединениями, пока правительство не прекратило это
дело после войны. - Он покачал головой. - Чего только люди не делают,
чтобы замести следы! Как говорится, упрятать грязное белье подальше от
посторонних глаз. Захоронение находится над рекой, что питает городской
резервуар, и долгие годы вся эта дрянь мало-помалу просачивалась в
городское водоснабжение. Поначалу никто ничего не замечал. Но три
поколения спустя появилось влияние этих веществ на детскую биохимию.
Никаких внешних признаков до начала взросления, однако к шестнадцати годам
явление уже набирает полную силу. Я пытался выделить энзиматическую
комбинацию, которая его вызывает, но у меня нет достаточно совершенной
аппаратуры. Впрочем, похоже, что никакого вреда - по крайней мере внешне -
оно не приносит, только вызывает любопытные побочные эффекты. И я уверен,
что гормональные изменения, происходящие в эти годы в организме
подростков, каким-то образом активируют процесс.
Страх Уэллса окончательно рассеялся, и осталось только одно
удивление.
- Какой процесс? О каких эффектах вы говорите?
- Резко возрастает выработка люциферина, и соответственно
увеличивается количество люциферазы. Последняя - сама энзим. В ее
присутствии люциферин окисляется, и получаются...
- Светлячки! - зачарованно прошептал Уэллс, потом на секунду
задумался и резко спросил: - Почему вы никому об этом не сообщили? Почему
никто...
- Извините, мистер, - Чарли печально улыбнулся, глядя на Уэллса, - но
это наши дети. - На лице его застыло настороженное выражение, в словах
читалась мольба о понимании. - Док сказал, что ничего опасного с ними не
происходит. Ни рака... ни еще чет-нибудь в таком же духе...
- Кроме эффекта свечения, они совершенно обычные нормальные