"Алан дин Фостер. КОТализатор" - читать интересную книгу автора

принялся неистово его ломать. Чтобы избавиться от этой невообразимой
какофонии, он готов уже был биться головой о ближайшее дерево, как вдруг
трескотня стихла, и он совершенно отчетливо услышал:
- Привет, ребята!
Картер снова растерянно заморгал, но собрался, вытянулся и сделал попытку
поприветствовать морковок, помахав им рукой.
- Вам тоже привет, кто бы вы ни были!
- Я бы сказала, чем бы вы ни были, - шепотом добавила Эшвуд.
- Для нас самое важное, что вы не контисуйцы, - сообщил морковкам Игорь,
он схватился за ветку ближайшего дерева и, чтобы лучше видеть, свесился в
овраг. - Что вы здесь делаете?
- А что здесь делаете вы?
Картер был абсолютно уверен, что переговоры вело существо, застрявшее в
отверстии, но до сих пор он не заметил у него ничего похожего на рот.
- Вы также не похожи на контисуйцев! - раздалось у Картера в голове.
- А мы и не контисуйцы! - ответил Игорь. - Мы жители Земли, люди. А что
вам известно о контисуйцах?
- Мы знаем о них достаточно, но они не знают о нас почти ничего, и будет
жаль, если им придется познакомиться с нами поближе. Они называют нас
Теми-Которые-Были-До-Них.
Картер присвистнул:
- Вы хотите сказать, что это именно вы построили передатчики материи и
обучающие машины?
Существо, стоявшее в отверстии вторым, произвело щупальцами серию
каких-то жестов и ответило:
- Да, это мы построили эти машины.
- Именно так, - отозвалось то, которое все еще продолжало приводить себя
в порядок после неудачной высадки.
Из отверстия вдруг выполз трап и опустился свободным концом на землю.
Двое существ из отверстия сошли вниз и присоединились к третьему. А по
склону оврага неуверенно спустились три человека, чтобы поприветствовать
поближе гостей Земли. Мача отрешенно наблюдала за встречей двух
цивилизаций.
- Я, конечно, извиняюсь, - сказала Эшвуд, проведя беглый осмотр существ,
- но вы мало походите на представителей суперрасы!
- А мы и не претендуем на то, чтобы быть супер-чем-бы-то-ни-было, -
ответил самый миниатюрный из гостей, которого Эшвуд тут же окрестила
Коротышкой. Другим она также успела подобрать имена. Высокий пришелец
проходил у нее под именем Длинный, а третьего, отличавшегося выдающимися
складками в том месте, где положено у людей быть животу, она прозвала
Толстяком. С их стороны по этому поводу не поступило возражений.
Проявив неожиданную гибкость, Коротышка повернулся к своим спутникам:
- Вы слышали, она считает, что мы представители суперрасы!
Их смех отозвался в голове Картера звуком, похожим на дребезжание посуды.
- Что за чепуха! - Толстяк казался самым серьезным из троих. - Просто мы
умнее!
- Тогда зачем вы улетели и оставили на Контисуйе все эти машины? -
спросила Эшвуд.
- Мы любим обустраиваться в новых мирах, и потому мы в вечном поиске и
постоянно основываем все новые и новые поселения, каждый раз создавая все