"Алан дин Фостер. КОТализатор" - читать интересную книгу автора

Глава 13


Шли месяцы. Скука и уныние владели пленниками. Картер был уверен, что его
агент давно забыл о нем и думать. Но наступил благословенный день, когда
им позволили сойти с опостылевшей платформы и вывели из музея. Все были
обрадованы случившейся переменой, хотя и не знали, что же их ждет.
Вагончик подвесной дороги мчал их в неизвестность. Высокие, мерцающие
огнями башни возвышались над коробками офисов и жилых домов, широкие
прямые улицы и авеню прорезали город по всем направлениям. Определить
архитектурный стиль зданий было невозможно, но Картер, все же, высмотрел
кой-где традиционные трапецевидные окна.
Оказавшись за городской чертой, вагончик прибавил скорость и бесшумно
помчался через диковинные леса и поля. Спустя несколько часов они свернули
с главной дороги на боковую, которая, в конце концов, привела их к
гладкостенному туннелю, заканчивавшемуся обширными пещерами, искусственно
укрепленными и благоустроенными. Повсюду суетились мужчины и женщины.
Атмосферу ожидания нельзя было ни с чем спутать.
Вагончик остановился. Выйдя наружу. Картер и его спутники оказались среди
солдат, вооруженных серебряными трубками, голову каждого из них защищал
красный шлем с прозрачным, прикрывающим лицо забралом.
Они попали в столпотворение. Туда-сюда беспорядочно сновали машины,
голоса людей сливались в гул. Большую часть пещеры занимали выстроившиеся
в ряд двенадцать огромных грузовых транспортеров, каждый размером с
Боинг-747. Их тускло-коричневые керамические тела с торчащими из них
таинственными антеннами имели квадратную корму и скругленный нос.
Двигатели отсутствовали.
В дальнем конце пещеры возвышалось гигантское, способное вместить в себя
нефтяной танкер, белое яйцо, покоившееся на массивной платформе золотого
цвета. Те-Которые-Были-До-Них не любили мелочиться, решил Картер.
Рабочие загружали в транспортеры через грузовые ворота в корме контейнеры
и машины. Войска поднимались на борт через боковые двери.
- Который из них наш? - Манко Фернандес заметил, что Картер наблюдает за
ним, и с излишней поспешностью, чтобы его не заподозрили в сотрудничестве,
добавил: - Я имею в виду, на котором из транспортеров повезут нас,
пленников?
Апу-Тупа провел их мимо Пукауамана, разговаривавшего, видимо, с чинами
генерального штаба, и, когда они вышли на небольшую площадку, объявил:
- Нам оказана большая честь путешествовать вместе с генеральным штабом,
поэтому наш интиран гораздо меньших размеров.
Внизу стоял небольшой передатчик материи, рядом с ним - транспортер
размером с большой грузовик.
- В первую очередь мы переправим на Землю основные ударные силы, -
продолжал Апу-Тупа, - чтобы к тому времени, когда прибудет генеральный
штаб, они уже смогли бы обосноваться и закрепиться на новом месте. Судя по
тому, что мы знаем о пещерах в Наска, это не займет много времени.
Картер посмотрел на Манко Фернандеса, но тот ловко избежал его взгляда.
- Ну а когда прибудут системы вооружения, мы сможем собрать их и провести
подготовку к войне более основательно, - он проверил, на месте ли его