"Дик Фрэнсис. Испытай себя" - читать интересную книгу автора

- Привет, дорогой, - поздоровалась она. - Все в порядке?
Я рассказал ей о том, что Ронни послал мою книгу в Америку, и ее худое
лицо сразу же расплылось в искренней улыбке. Ей было примерно пятьдесят, в
разводе, бабушка, очень любезная, седоволосая, добродушная и занудливая. Я
сознавал, что она рассматривает деньги, которые я плачу ей за свое жилье (в
пять раз меньше того, что я платил за предыдущую квартиру), скорее как
взятку за то, что пустила незнакомца в свой дом, а вовсе не как существенную
часть своего дохода. К тому же она позволила мне хранить молоко в ее
холодильнике, мыть посуду в ее раковине, принимать душ в ее ванной комнате и
раз в неделю пользоваться ее стиральной машиной. Я же должен был соблюдать
тишину и никого к себе не водить. Мы полюбовно обсудили все эти детали. Она
установила для меня индивидуальный электрический счетчик, тем самым дав
возможность пользоваться тостером, электрочайником, портативной
электроплиткой, телевизором и бритвой.
Мне ее представили как "тетушку", именно так я к ней и обращался; она
же, казалось, рассматривала меня как своего нового племянника. Десять
месяцев мы прожили в согласии, бок о бок, но не вмешиваясь в дела друг
друга.
- На улице жуткий холод... Ты у себя наверху не мерзнешь? - участливо
спросила она.
23
- Все в порядке, спасибо. Электрообогреватель съедает много денег. Я
почти никогда не включаю его.
- Ох уж эти старые дома... Всегда холодно на чердаках.
- Со мной все нормально, - ответил я.
- Хорошо, дорогой.
С этими словами мы раскланялись, и я направился к себе наверх,
размышляя о том, что мне приходилось бывать за Полярным кругом, после чего
позором было бы жаловаться на промерзший лондонский чердак. Обычно я носил
джерсовое белье с длинными рукавами, под свитер же надевал теплые рубашки, а
под лыжные брюки - джинсы; спал же я в теплом спальном мешке, специально
пошитом для полярных условий. Страдать от холода меня вынуждала
необходимость писать.
Уже два часа у меня перед глазами маячил этот воздушный шар, но дальше
психологических аспектов проблемы я не продвинулся. Почему, например, моему
герою от страха бы не оглохнуть? Что помогает пчеле всегда находить дорогу к
улью? Мой воздухоплаватель этого не знал и был слишком ничтожен, чтобы
интересоваться такими вещами. Я уже подумывал о том, не воздвигнуть ли мне
перед ним сплошную горную гряду, заставив его, таким образом, пошевелить
мозгами. Тогда, по крайней мере, ему придется решать проблему, спуска с
высоты Эвереста, имея в своем распоряжении только решимость, руки и ноги.
Это было бы гораздо проще. В этом плане мне были известны одна-две уловки.
Первая заключалась в том, чтобы найти пусть более длинный, но более
безопасный путь. Обратные склоны крутых гор обычно бывают пологими.
На моем чердаке, когда-то являвшемся убежищем для младшей дочери
тетушки, имелся толстый розовый ковер, стены же были оклеены кремовыми
обоями с рассыпанными здесь и там красными розами. Обстановка состояла из
кровати, комода, небольшого платяного шкафа, двух стульев и стола; повсюду
лежали мои сумки, коробки, чемоданы, набитые пожитками, собранными со всего
све* та. Одежда, книги, домашняя утварь и спортивный инвентарь - все