"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

на стипль-чез новичков.
- Лошадь принадлежит моему другу, - сказал Джордж, - и она никогда не
участвовала в скачках.
Я тоже никогда не участвовал в скачках вместе с профессиональными
жокеями и подумал, что сочетание неопытной лошади и неопытного всадника на
очень трудной дистанции стипль-чеза должно быть леденящим душу зрелищем, и
хотя у меня от страха холодела спина, но я не отказался от представившейся
возможности.
- Как ее зовут? - спросил я.
- Русский Герой, - ответил Джордж.
Каждое утро я выезжал с лошадьми на тренировки, галопировал с ними и
учил преодолевать заборы и препятствия, но в последние несколько дней перед
стипль-чезом все внимание уделял крупному гнедому, с которым мне предстояло
работать в Вуре. Как мне сказали, он уже участвовал в нескольких скачках
"пойнт-ту-пойнтс", но без успеха, и раза два упал.
И вот наконец наступил великий день. Странная застенчивость сковала
меня. Поняв мое состояние, Джордж привел меня в раздевалку, показал на
незаметный угол и познакомил с гардеробщиком, который должен был ссудить мне
форму. Убедившись, что у гардеробщика есть подходящие бриджи и шлем, я пошел
осмотреть маршрут.
Став жокеем, я прошел в первые два года десятки миль, изучая маршрут,
на котором предстояло работать, буквально ощупывая почву, где лошадь
начинает прыжок и где приземлится, запоминая, какую дорогу надо выбрать на
развилке. Во время заезда можно избежать многих неприятностей, уверенно зная
дорогу, потому что здесь нельзя попытаться срезать угол и сэкономить
несколько ярдов: дистанция будет не засчитана.
Я хорошо запомнил это правило несколько месяцев спустя. Меня насмешил
вопрос моего соперника на фаворите, который спрашивал, где старт заезда на
две с половиной мили, и я поделился с Джорджем услышанным. Тот сразу же
посоветовал:
- Пусти его первым, он может сбиться с маршрута. Раз он спрашивал, где
старт, наверно, он не прошел дистанцию пешком.
Я воспринял совет Джорджа как шутку, но, к моему удивлению, именно так
и случилось. Когда мы подошли к пункту, где дорога разделялась на скаковую
дорожку и дистанцию стипль-чеза, всадник впереди в нерешительности
притормозил, не зная, какую выбрать. И выбрал неправильную. Он понял свою
ошибку, когда подошел к барьеру, которого не должно быть в стипль-чезе, но,
пока он вернулся на правильный маршрут, я уже уверенно лидировал и выиграл
этот заезд.
Я так сочувствовал своему сопернику, которому пришлось выслушать
нелестные замечания по крайней мере половины зрителей, а потом еще
объясняться с тренером и владельцем, что дал себе слово: прежде чем
становиться на старт - всегда изучать маршрут.
Осмотрев скаковую дорожку, я вернулся в раздевалку, переоделся,
взвесился и, стараясь выглядеть спокойным и равнодушным, будто это для меня
повседневное дело, сидел, ожидая, когда наступит время идти в паддок.
Прозвучал гонг. На парадном круге Джордж подставил руку, чтобы я поднялся в
седло, дал несколько ободряющих советов, и мы заняли место на старте.
Мне доставило бы большое удовольствие сказать, что я выиграл свой
первый заезд. Но на самом деле я не выиграл. Русский Герой и я спокойно