"Дик Фрэнсис. Спорт королев" - читать интересную книгу автора

дома, что там приходится жить несколько дней, и это отличное оправдание
неожиданному отдыху у моря. В Девоне такая атмосфера, будто дети после
каникул первый день пришли в школу. Друзья, не видавшиеся месяц или два,
радостно приветствуют друг друга. Одни рассказывают об удовольствиях отдыха
на Майорке или о трудностях овладения водными лыжами. А другие жалуются, что
дожди (или засушливая погода) погубили урожай и что быть фермером совсем не
такая счастливая доля.
Джордж послал в Девон нескольких лошадей, с тем чтобы они пробыли там
две-три недели и участвовали в шести-семи соревнованиях. Так он делал каждый
год, но теперь я замещал его и наблюдал, чтобы все прошло хорошо. Для меня
это была первая поездка на скачки в Девон, с тех пор прошло много лет, и за
эти годы я побывал в Девоне, наверно, не меньше ста раз.
Одна из лошадей, Ромпуорти, маленький компактный темно-рыжий мерин,
принадлежала мистеру Деннису, чьим поместьем в Северном Уэльсе управлял
Дуглас. Ромпуорти на два года стал опорой моего существования как жокея,
потому что мистер Деннис был так добр, что всегда приглашал меня работать с
этим мерином, а не искал кого-то лучшего. Правда, мы с Ромпуорти выиграли
тринадцать скачек, и я его очень любил.
У мерина были свои пристрастия. Он предпочитал идти с левой стороны
дорожки и лучше прыгал, если представлялась возможность взять барьер с левой
стороны. Он терпеть не мог хлыст и становился совершенно неуправляемым, даже
если плеть только свистела у него над носом. Зимой он выглядел лохматым и
неаккуратным, но такой вид отнюдь не служил показателем его истинных
достоинств, так и людям часто не знаешь цены, пока не увидишь их в деле.
Ромпуорти был надежной и мудрой лошадью и всегда побеждал, но только на
твердой земле. Правда, один раз, к моему удивлению, он выиграл на
расползшейся от дождя дорожке.
Мистер Деннис гордился мною так же, как и своей лошадью. И если
Ромпуорти или другие его скакуны участвовали в соревнованиях далеко от
Чешира, он брал Мери и меня в свою машину, и вместе с миссис Деннис мы
останавливались на два-три дня где-нибудь поблизости от ипподрома. Суббота и
воскресенье проходили шумно и весело, потому что мистер Деннис был очень
остроумным человеком с прекрасным чувством юмора, и его совершенно не
беспокоило, что подумают о нем другие.
Как-то в дождливую пятницу он привез нас в Ротбери, и там несколько
часов мы сопровождали его по всем подпольным коптильням, о которых он
слышал. После двух бутылок виски, опорожненных местными глотками, и долгого
ночного путешествия по подозрительным лавчонкам мы возвращались домой с
добычей, везя в машине, будто слиток золота, пересушенный и задымленный
свиной окорок. Конечно, мистеру Деннису нужны были приключения, а не
ветчина. Ведь он владел пятью свиными фермами и вряд ли когда-нибудь считал,
сколько у него свиней.
Едва ли будет правильным сказать, что наступил день соревнований в
Ротбери. Потому что в тот день так и не рассвело: темные дождевые облака
почти что упирались в голову, и к полудню маленький ипподром, расположенный
на холмах, превратился в болото.
Одна худощавая пожилая леди нашла спасение от дождя в баре, где
проводила время, дегустируя все сорта спиртного. Жокеи буквально окаменели,
когда она внезапно появилась на пороге раздевалки, длинного деревянного
строения, и спросила, где тут женская комната. Не ожидая ответа, леди