"Герберт Франке. Игрек минус" - читать интересную книгу автора

обследования у него не обнаружили, ничто не отличало его от людей с
нормальным здоровьем. Все было в порядке, все соответствовало его месту в
шкале классификации: категории R. Он откинулся в кресле и глубоко вздохнул:
быть может, все это просто дурной сон? Но тут его обожгла внезапная мысль: а
ведь в медицинских данных ни разу не упомянуто его больное плечо. До этого
он о своем плече как-то не задумывался; за последние годы у него не было ни
одного несчастного случая, но однажды, глядя в зеркало, он увидел у
основания шеи чуть заметный уходящий назад шрам. Боль он ощущал относительно
редко и так к ней привык, что почти не обращал на нее внимания. Этот легкий
недуг приобретал значение только теперь, когда он установил, что недомогание
это в его медицинских данных отсутствует.
Бен опять погрузился в размышления. Что делать? Он заставил себя
успокоиться, посмотрел на ситуацию логически и пришел к заключению, что с
официальной точки зрения никаких оснований углубляться в этот вопрос у него
нет. Потому что нормальным путем он об этом расхождении между
действительностью и данными ничего не узнал бы. Для него как расследователя
никакого шрама не существует. Для него же как личности шрам есть, и его
дело, если это его волнует.
Бена оторвали от размышлений донесшиеся из коридора шорохи, звуки шагов
и обрывки фраз, слышался и женский голос; значит, это могут быть только
Освальдо Эфман и его секретарша Гунда. Гунда Иман была единственной женщиной
в отделе, и это подчеркивало особое положение Освальдо, принадлежавшего к
категории F. Многим было неясно, почему Освальдо в качестве помощника нужна
именно женщина, и ходили слухи, что они творят постыдное. Бен эти разговоры
резко прерывал: он не мог допустить мысли, что Освальдо способен на такое
отвратительное преступление. И все-таки было непонятно, почему он терпит
около себя женщину -- ведь это всегда сопряжено с чувством мучительной
неловкости и тем дает пищу извращенной фантазии сослуживцев. Но поведение
граждан категории F необычно во многих отношениях, и не имело смысла ломать
себе над ним голову.
Освальдо -- единственный человек, с которым Бен хотел бы
посоветоваться, и однако пока он не мог на это решиться. Кто может
предсказать, как отреагирует Освальдо? Быть может, даст добрый совет, одним
дружеским словом освободит от лишающей покоя тревоги. Но настолько же
возможно, что Освальдо отвернется от него, возмущенный, и тогда его, Бена,
положение станет попросту невыносимым.
Бен поставил систему взаимодействия на "перерыв". Торопливо проглотив
таблетку для поднятия чувства собственного достоинства, вышел в коридор.
Всего в нескольких метрах от него, перед входом в отсек соседа, стояли
Освальдо, Ульф и Гунда. Увидев Бена, Освальдо замолчал и пошел, протягивая
руку, ему навстречу:
-- У меня не было случая тебя поздравить. Поздравляю от всего сердца!
Твоя работа безупречна, мне об этом только что доложили.
-- Я выполнял свой долг, -- выдавил из себя Бен. -- Просто случайность,
что я, а не...
Освальдо протестующе поднял руку:
-- Нет, нет! Уже бывало, что сотрудники возвращали случаи такого рода
назад в управление. И правильно делали: такое бремя ответственности на своих
плечах вынесет не каждый.
С этими словами Освальдо двинулся к отсеку Бена. Как раз этого Бен