"Герберт Франке. Игрек минус" - читать интересную книгу автора

правило, достигается практически полное выздоровление, больные, о которых
идет речь, в течение ряда лет должны оставаться под наблюдением.

6


Бен не сразу решил, кого он постарается найти первым: Джонатана,
Барбару или Харди. С самого начала было ясно, что ему предстоят не очень
приятные часы -- учитывая хотя бы среду, в которой живут эти люди. Это были
граждане низших категорий, люди, которым не удалось стать такими, каким
должен быть образцовый член Свободного Общества. И хотя все граждане в
государстве были одинаково свободны и равноправны, многие тем не менее
смотрели на низшие классы свысока, испытывали к ним жалость и отвращение,
при этом ощущая, однако, пусть совсем небольшую, но зависть: оказывается,
можно быть полноправным гражданином, не будучи всегда умытым и причесанным,
предельно аккуратно одетым, открытым и вежливым. Не посещая ежедневных
психозанятий, не занимаясь сравнительной историей, не упражняясь в
медитативной гимнастике... Так что выход Бена в соответствующую часть города
был для него вылазкой в незнакомое место, где чувствуешь себя неуверенно и
стесненно.
Особенно ошеломило его, что среди лиц, с которыми у него в прошлом были
контакты, оказалась девушка. Он даже вообразить себе не мог, чтобы у него
мог быть какой-нибудь контакт с существом женского пола, а уж тем более
контакт интимный, который не только запрещен, но для человека со здоровыми
наклонностями просто немыслим. Да, конечно, он слышал о варварских временах,
когда мужчины и женщины жили в одних и тех же комнатах; и ходили также слухи
о худших вещах, извращениях, о которых не только что говорить, а даже
подумать невозможно. Но если и было в этих сказках зерно истины, то ведь эта
стадия развития человечества уже позади, и уж теперь ни одному гражданину в
государстве в голову не придет добровольно искать представителя другого
пола.
Поэтому встреча с Барбарой пугала его больше, чем другие две
предстоящие встречи. В то же время, однако, хотя ничего конкретного в его
памяти с именем "Барбара" не связывалось, он с того самого мгновения, когда,
начертанное светящимися буквами, оно появилось на дисплее, ощущал странное
беспокойство и, быть может, именно потому сознательным усилием воли
преодолел отвращение и решил, что с Барбары и начнет.
Возможно, целесообразнее было бы отправиться прямо в ее жилой блок. Ему
казалось, что уместнее будет посетить ее на работе, и он отправился в
производственный отдел фабрики по обработке пластмассы, где трудилась
Барбара. Сразу стало ясно, что граждан средних категорий здесь видят редко,
и, быть может, именно поэтому Бену дали сопровождающего, модератора-женщину
явно довольно высокого ранга. Обычная ее функция заключалась, по-видимому, в
том, чтобы показывать посетителям предприятие, и Бену пришлось выслушивать
бесконечные объяснения по поводу плавок, растворов, осадков, вспенивания и
затвердевания пластмасс; трудно было сказать, вызван ли поток слов,
извергаемых женщиной, искренним энтузиазмом или же это просто обычная манера
вести себя с посетителями. И он почти не слышал того, что ему говорилось, --
не только потому, что это его не интересовало, но и потому, что соседство
существа женского пола выводило его из равновесия гораздо больше, чем он