"Мунро Фрэзер. Украденное время " - читать интересную книгу автора

случайно, и, значит, единственный, кто может мне поверить.
Сколько вам лет?
- Сорок.
- Так. Выходит, мы знакомы лет тридцать, и даже тогда я
вам казался человеком средних лет. Чего вы не знали - это,
что уже в то время я третий раз находился в среднем возрас-
те. С тех пор мы дважды случайно встречались. Не поражал ли
вас мой вид?
Ричард потупился.
- Признаться, да. Казалось удивительным...
- Вот именно. За свою жизнь я принял четыре таблетки и
всякий раз после этого полностью порывал со своим окружени-
ем. Кроме вас, никто из знавших меня прежде не встречался со
мной вторично...
Лицо Тэлбота внезапно исказилось гримасой боли. Ричард
кинулся к звонку, с тревогой наблюдая за умирающим.
Постепенно судорога отпустила, и Тэлбот выдохнул:
- Пора, Ричард. Возьмите бумажник. Все это теперь ваше. -
Он сделал над собой усилие и слабо улыбнулся. - Послушайте
моего совета, примите таблетку. Вы не слишком преуспели в
жизни. Станьте снова двадцатилетним и попробуйте еще раз на-
чать сначала...
Было далеко за полночь, когда Ричард вернулся из больни-
цы. Потрясенный пережитым, он сразу бросился в кровать и, на
удивление, быстро забылся тяжелым сном.
Проснувшись поутру, он обнаружил, что Арчи и Дэвид, с ко-
торыми он делил квартиру, уже отправились за город, где в
конце недели проходили их занятия. Трое приятелей из сообра-
жений экономии, стремясь облегчить быт, жили вместе и вполне
уживались. Но сейчас, не горя желанием обсуждать с кем-либо
пугающее "наследство" Тэлбота, Ричард радовался своему оди-
ночеству.
Он позвонил в больницу и узнал, что Тэлбот ночью скончал-
ся. Хотя ничего другого он и не ждал, известие его расстрои-
ло. Теперь он остался один на один с волнующей тайной.
Его малопримечательное, хотя и не лишенное приятности,
лицо выражало неудовольствие, когда он, плюхнувшись в крес-
ло, раскрыл бумажник и тщательно исследовал его содержимое.
Сомнений не оставалось. Документы, если только они не были
очень уж хорошей подделкой, полностью подтверждали рассказ
Тэлбота.
В совершенной растерянности Ричард откупорил трубочку и
вытряхнул из нее две таблетки. Белые, гладкие, они выглядели
такими безобидными у него на ладони. Но какая же в них таи-
лась сила! Неужели они и в самом деле могли подарить сорок
лет обновленной жизни?
Вконец расстроенный всем происшедшим, Ричард высыпал таб-
летки обратно в трубочку и вдруг почувствовал, что безмолв-
ная, опустевшая квартира начинает его тяготить. Он вскочил,
принялся мерить комнату шагами и почти час бегал взадвперед,